Dancer on the Page (framed original mixed media collage), Circa 1990

Purvis Young  

Purvis Young era un artista afroamericano autodidatta noto per i suoi collage e dipinti espressivi. Realizzate su oggetti trovati, tra cui rottami metallici, pagine di libri e buste scartate, le sue raffigurazioni dai colori intensi di camion, figure e astrazioni a forma di bobina descrivevano un'esperienza di vita difficile ma ispirata nel quartiere povero di Overtown a Miami. "Quello che dico è che il mondo sta peggiorando, ragazzi che spingono calessi, gente di strada che non ha lavoro qui a Miami, la droga uccide i giovani e i fedeli che vanno in giro in auto di lusso", osservò una volta. Nato il 4 febbraio 1943 a Liberty City, in Florida, imparò a disegnare da suo zio in giovane età, ma non seguì mai una formazione artistica formale. Fu durante la sua incarcerazione nel penitenziario statale di Raiford, dal 1961 al 1968, da adolescente, che iniziò a disegnare in modo prolifico. Anni dopo il suo rilascio, la produzione creativa di Young attirò l'attenzione di Bernard Davis, proprietario del Miami Art Museum. Davis portò successivamente l'opera dell'artista all'attenzione del pubblico e, negli anni '70, turisti e collezionisti visitavano regolarmente Young a Goodbread Alley, dove viveva e lavorava. Ispirato dai libri su Rembrandt, Vincent van Gogh, El Greco e Paul Gauguin, nonché dai documentari sulla storia americana, l'opera di Young crebbe in portata e invenzione formale nell'ultima parte della sua carriera. L'artista morì il 20 aprile 2010 a Miami, in Florida. Oggi, le sue opere sono conservate nelle collezioni dell'High Museum of Art di Atlanta, dell'American Folk Art Museum di New York e del de Young Museum of Art di San Francisco, tra gli altri.