The Alphabet (Beige), 1970

Jules Engel  

Jules Engel è un pioniere nel campo dell'animazione come forma di arte visiva. Nato a Budapest nel 1909, Engel è cresciuto fuori Chicago e in seguito si è trasferito a Los Angeles da giovane dove ha dato vita a due carriere di successo come artista astratto e regista sperimentale. In questo saggio presento due dipinti creati da Engel nel 1939, “Circles II” e “Circles III”, e discuto il primo contributo di Engel al mondo cinematografico dell'animazione commerciale, Fantasia e Bambi di Walt Disney. Io sostengo che l'estetica di Engel è informata dal principio di astrazione, indipendentemente dal fatto che l'opera sia rappresentativa o meno, e qualunque sia lo scopo. Per esplorare ulteriormente questo punto, analizzo i processi mentali dietro la creazione di due opere d'arte cinematografica apparentemente molto diverse create molto più tardi nella carriera di Engel: Coaraze (1965), film d'animazione parzialmente animato dal vivo e Rumble (1975). ), un film d'animazione, entrambe le opere create da Engel. Il lavoro di Engel si basa su una sensibilità spaziale e ritmica che ha chiaramente espresso in ciascuna delle opere discusse. Il contributo di Engel a questi due film Disney in particolare, Fantasia e Bambi, contiene un'estetica visiva finemente sintonizzata che Engel ha successivamente esplorato e sviluppato nel suo lavoro di regista e artista. Riconosciuto come uno dei primi modernisti californiani, la vasta carriera espositiva di Engel (oltre sessanta mostre in luoghi straordinari come il Chicago Art Institute, il Whitney Museum of Art, il Los Angeles County Museum of Art, il Museum of Modern Art, l'Hirschorn, il Walker Art Center e molte altre importanti gallerie negli Stati Uniti e in Europa) ha contemporaneamente completato la realizzazione di oltre trenta film indipendenti sperimentali e animati. Professionista creativo da più di sessant'anni, Engel è stato premiato dai suoi colleghi con una nomination da parte dell'Academy of Motion Picture Arts and Sciences per un Academy Award nel 1960; l'Oscar francese, premio Jean Vigo nel 1965; un Norman McLaren Heritage Award nel 1992 dal National Film Board of Canada; e due premi alla carriera. Engel è stato anche molto influente come insegnante di artisti e registi internazionali che hanno creato una presenza per il loro lavoro da Harvard a Hollywood. In qualità di direttore fondatore del Dipartimento di animazione sperimentale presso il California Institute of the Arts School of Film and Video, Engel ha fatto da mentore ai suoi studenti per trent'anni. L'elenco degli studenti di Engel include Kathy Rose (artista e animatore), Adam Beckett (artista degli effetti ottici, Star Wars, George Lucas), Henry Selick (regista di Nightmare Before Christmas di Tim Burton), Mark Kirkland (regista di The Simpsons), Eric Darnell (regista, La formica della Dreamworks), Christine Panushka (animatrice e professoressa, Absolut Panushka, University of Southern California) ed Ellen Woodbury (animatrice principale, Il Re Leone). Questi sono alcuni dei diplomati di Engel che hanno promosso una tradizione di eccellenza nel cinema e nell'arte. Il Donnell Media Center di New York ha reso omaggio a Engel e al Dipartimento di animazione sperimentale da febbraio ad aprile 1997, presentando una serie di lungometraggi intitolati "Il film d'animazione: un omaggio a Jules Engel e Cal Arts Animation". -Janeann Dill