Fénêtre sur le ciel, 1953

Roger Vieillard  

Roger Vieillard nasce a Le Mans nel 1907. Il giovane era appassionato di tennis; compì gli studi classici a Parigi (lettere e diritto), frequentando i corsi alla Sorbona. Nel 1930 prestò servizio militare in meteorologia e fu inviato in Marocco dove iniziò a disegnare (uno dei suoi bisnonni, il pittore Albert Maginel, era stato allievo e poi amico di Ingres). Diventa banchiere e allo stesso tempo pratica ad alto livello il suo sport preferito. All'inizio degli anni '30, Roger Vieillard incontra il pittore Jean Bazaine e l'incisore inglese Stanley William Hayter presso l'Atelier 17, un vero e proprio laboratorio sperimentale di incisione. Lì scopre lo scalpello che diventerà la sua tecnica preferita. Dal 1935 frequenta assiduamente questo laboratorio e per due anni il giovane artista si perfeziona con Hayter e il suo amico Joseph Hecht.

Nel 1939 Roger Vieillard installa la sua prima macchina da stampa. Nello stesso anno sposò la pittrice americana Anita de Caro, originaria di New York, arrivata in Francia nel 1936, che conobbe all'Atelier 17. Formarono una coppia simbolo della Parigi artistica dagli anni Quaranta agli anni Settanta di Roger Vieillard notato dalla gallerista Jeanne Bucher, che organizzò la sua prima mostra personale nel 1942. La sua attività di incisore si evolse attraverso ricerche e innovazioni.

Durante la guerra Roger Vieillard mantenne una regolare corrispondenza con Hayter che si trovava a New York e i due artisti collaborarono. Gli anni dal 1947 al 1958 furono segnati da numerose mostre (Rotterdam, Parigi, Biennale di Venezia, nel 1948 e 1950, Biennale di San Paolo, nel 1953-1954, ecc.). Le sue incisioni si ispirano poi al mondo industriale e al lavoro in banca. La coppia viaggiò molto e frequentò, tra gli altri, Jenny Bradley, Dora Maar, i coniugi Chagall e i Maeght.

Dal 1960 Roger Vieillard mette a punto un processo che unisce modanature in stucco e matrici metalliche inchiostrate. Attraverso questo procedimento avvicina così l'incisione alla scultura, ottenendo dei bassorilievi. La stampa su gesso, denominata dall'artista “Rilievo inciso”, è di dimensioni estremamente ridotte (raramente più di due stampe).

Nel 1967, Roger Vieillard organizza a Lisbona una mostra delle opere del suo amico Jacques Villon. L'incisore si ritirò alla fine degli anni '60 e ora poteva dedicarsi esclusivamente al suo lavoro. Ricercatore instancabile, sperimenta ancora nuove tecniche.

L'opera di Roger Vieillard, che comprende 662 stampe, è molto personale. Le illustrazioni di libri, una trentina, rappresentano la metà della sua opera incisa. L'artista utilizza un tratto preciso di grande maestria e ha uno stile unico. È considerato uno dei più grandi burinisti francesi. L'arte dell'incisione è impegnativa; pochi artisti la intraprendono. Insieme a quelle di Henri-Georges Adam, Pierre Courtin, Albert Flocon, Ferdinand Springer e Raoul Ubac, la sua opera è considerata una delle più importanti dell'incisione del XX secolo. Roger Vieillard era appena stato eletto membro dell'Accademia di Belle Arti, sezione incisione, quando morì nel 1989.