Athabasca – HPM VII – Pink & white, 2022

Sowat  

Artista franco-americano, cresciuto tra il sud della Francia e Los Angeles, Sowat vive e lavora a Parigi. Il suo percorso artistico inizia lungo i binari della ferrovia marsigliese, alla fine degli anni '90, con la pratica dei graffiti. Durante l'adolescenza, trascorre le estati in California e lì scopre la scrittura chollo (calligrafia utilizzata dalle bande messicane) grazie all'opera di Chaz Bojorquez, un punto di riferimento nel settore. Da quel momento in poi Sowat cercò di appropriarsi di questo stile fino a sviluppare un proprio linguaggio.

Da Marsiglia a Parigi, Sowat moltiplica da più di vent'anni gli interventi in situ – legali e non – circondato dai membri della sua troupe, i Da Mental Vaporz, con i quali viaggia attraverso la Francia, l'Europa e poi il mondo per realizzare affreschi e opere monumentali. mostre. Recentemente è stato con Lek, figura di spicco dei graffiti parigini, che ha sviluppato un lavoro a quattro mani mescolando archeologia, pittura, installazioni effimere e film sperimentali.

È proprio con quest'ultimo, infatti, che Sowat si fa conoscere al grande pubblico amante dei graffiti, seguendo i suoi numerosi progetti nati da una passione comune: l'esplorazione urbana. Così, nel 2011, hanno dato vita al progetto “Mausoleo”. Riunendo una trentina di artisti del graffitismo francese, il progetto è rimasto segreto durante la sua realizzazione (ovvero per più di un anno) per essere finalmente svelato alla luce del giorno attraverso la pubblicazione di un libro omonimo, la creazione di una mostra effimera e la trasmissione online di un video in stop motion illustrato con la musica di Philip Glass. Il pubblico ha così potuto scoprire le molteplici sfaccettature di un graffito denominato “Urbex” che aveva invaso clandestinamente le migliaia di metri quadrati di un supermercato abbandonato nella periferia parigina.

L'anno successivo, rispondendo all'invito di Jean de Loisy, Lek & Sowat entrano al Palais de Tokyo per riprodurre questo processo creativo rilevando le "Entrailles" dell'edificio, ovvero le uscite di sicurezza, le scale di servizio e altri spazi intermedi tradizionalmente inaccessibile al pubblico.

Con l'aiuto di Dem189 e del curatore Hugo Vitrani, hanno avviato il Progetto Lasco, il primo programma ufficiale di arte urbana del centro d'arte, invitando più di cinquanta artisti chiave di questa scena fiorente a venire e lavorare con loro nei luoghi più insoliti dell'istituzione .

È nell'ambito di questi interventi che Sowat & Lek stanno portando avanti il progetto "Tracés Directs" con Jacques Villeglé e una ventina di importanti artisti di graffiti francesi. Collaborativa, quest'opera ha come oggetto una lavagna dell'istituzione su cui gli artisti sono intervenuti con il gesso uno dopo l'altro, cancellando ciascuno le proprie creazioni così come quelle di chi li ha preceduti, davanti alla macchina fotografica di Sowat e Lek. Oggi adornato con gli scritti sociopolitici di Jacques Villeglé, questo dipinto e il video della performance che lo accompagna fanno ora parte della collezione permanente del Centre Pompidou di Parigi, la prima volta per un'opera di Graffiti.

Sulla tela o sulla carta è sempre la sua ricerca calligrafica, eseguita con bambù o vernice spray, a dispiegarsi. A volte leggibili, a volte astratte, dipinte con energia o applicate meticolosamente, le linee che Sowat traccia sulla tela sono altrettante giunzioni tra il tag puro - la scrittura - e la calligrafia tradizionale, tra l'universo crudo degli edifici abbandonati e la pittura classica, tra l'energia dei graffiti , spesso necessaria per l'intervento in situ, e la calma e la pazienza richieste dal lavoro in studio.

Da settembre 2015 ad agosto 2016, Sowat è stato, insieme a Lek, residente a Villa Medici a Roma.