My Song, 2016

John Silver Kimani  

Lasciamo che John Silver Kimani parli da solo:

“Sono un artista visivo keniota che vive a Nairobi.

Ho iniziato a dipingere in giovane età e ho deciso di diventare un artista professionista. Sono stato ispirato dagli artisti di Banana Hill e della regione di Ngecha, dove in seguito ho contribuito a creare il Banana Hill Art Studio con altri artisti locali.

Creo dipinti ad olio e xilografie a colori che sono state esposte in Kenya, Regno Unito, Belgio, Germania, Francia, Paesi Bassi e Giappone. Alcuni dei miei pezzi sono stati acquistati principalmente da collezionisti privati e amanti dell'arte provenienti da Kenya, Tanzania, India, Canada, Gran Bretagna, Stati Uniti, Russia, Australia, Giappone, Corea del Sud e Filippine.

Con così tanti giovani keniani e visitatori che mostrano interesse per le arti visive come carriera o hobby, è diventata una passione trasmettere le mie conoscenze e abilità alle persone interessate: ci sono artisti in ognuno di noi. Sono particolarmente felice che, condividendo le nostre conoscenze e competenze, siamo riusciti a creare una comunità di artisti visivi tra i giovani keniani di talento.

Attualmente sono un artista presso il Kuona Trust Artist Center, Centro per le Arti Visive in Kenya, dove trascorro la maggior parte del mio tempo nello Studio 16, trasformando i miei sogni e fantasie in realtà di trame e colori.

Nel 2015, John Silver Kimani è stato nominato Miglior stampatore dell'anno dal Fei Art Museum di Yokohama, in Giappone, un riconoscimento davvero speciale data la secolare tradizione giapponese della stampa su blocchi di legno.

"Parte del premio era una mostra personale l'anno successivo", ricorda Silver, che fu invitato anche ad un'altra mostra non lontano da Toyko. Tuttavia, potrebbe essere più conosciuto nei Paesi Bassi. Lì fu soprannominato "Hieronymus Bosch dell'Africa", perché John Silver sembra essere stato ispirato dallo stile complesso e surrealista della prima arte di Bosch.

Silver dice di non conoscere veramente Bosch finché gli amanti dell'arte olandesi che lo invitarono a esporre le sue opere ad Amsterdam non attirarono la sua attenzione su di lui. Ma quando arrivò in Olanda, capì perché aveva preso il nome da uno dei pittori più famosi del paese.

Per Silver, anche l'arte è fantastica. Ma a differenza di Bosch, che spesso intervallava immagini religiose e narrazioni simboliche nei suoi dipinti, i dipinti di Silver sono principalmente un bizzarro mix di animali e persone, disegnati in modo irreale.

In questo modo, ibrida le sue creature e poi le mescola in modi controintuitivi, il che rende le sue stampe e i suoi dipinti così affascinanti e complicati. Spesso non è facile capire come un animale possa avere la stessa forma di un essere umano, o come Silver abbia immaginato creature ibride che assomigliano a uno struzzo incrociato con una tartaruga o a un elefante che è in parte pesce e in parte cane.

Tutte le sue creature sembrano transitorie, ma ciò non le rende meno surreali e meno incantevoli nel modo in cui attirano qualcuno nelle dolci fantasie di Silver. Tutto ciò può avere un significato simbolico, ma non riesci a coglierlo del tutto.

(Fonte: home page di John Silver Kimani e spiegazioni di Margaretta wa Gacheru).