Colossal Craig (L), 2020

James Lewin  

Trovo una compito arduo ritrarre un individuo così famoso e ben fotografato, e penso che la maggior parte dei fotografi di tutti i generi sarebbe d'accordo. Affinché una nuova immagine sia un successo, qualcosa deve essere unico, il che non è sempre facile.

Dopo la scomparsa di Tim (il più grande tusker registrato in oltre 35 anni), Craig è senza dubbio l'elefante africano più famoso di tutti. Naturalmente, ciò è dovuto principalmente ai suoi canini simili a quelli dei mammut, ma Craig è un elefante così eccezionale che il suo carattere è unico come il suo avorio. Ho trovato difficile capire quanto questo elefante fosse fiducioso e amichevole quando è pienamente consapevole del pericolo che la sua caratteristica più magnifica gli impone. Ho avuto la fortuna di trascorrere molto tempo con diversi tuskers negli ultimi anni. In diverse occasioni, li ho visti infilare i loro canini nei cespugli per nasconderli dagli umani, guardare nella direzione opposta, o altri elefanti muoversi davanti per celare i potenti canini.

Il suo carattere è unico come i suoi canini perché, all'interno dello stesso Ecosistema, altri tuskers come Tolstoy non hanno nulla di simile in termini di temperamento. Se Craig non fosse la leggenda che è, questo ritratto non esisterebbe.

Volevo che il mio ritratto di Craig fosse diverso da qualsiasi cosa avessi scattato prima, ecco perché ho scelto di visitare l'Ecosistema di Amboseli a ottobre quando la polvere diventa la caratteristica distintiva dell'area. Ho usato una fotocamera a controllo remoto non per disturbarlo con un veicolo che blocca il suo percorso. Tuttavia, quando ha sentito il primo scatto della mia fotocamera, si è fermato, il che ha fatto sollevare la polvere ultra-fine di Amboseli intorno a lui. Ho scattato cinque fotografie prima che continuasse a camminare verso l'acqua, e nel fotogramma successivo, la polvere copre la metà inferiore dell'inquadratura, distogliendo la nostra attenzione dai suoi canini.

Vedo l'ultima fotografia come una scena quasi biblica con Craig che appare come se stesse in piedi tra le nuvole. Quale potrebbe essere un ambiente migliore per uno degli elefanti più grandi e più famosi del nostro pianeta?

Voglio menzionare i ringraziamenti speciali a Richard Bonham (Co-Fondatore di Big Life, CEO) per aver facilitato la Partnership Big Life e per avermi ospitato nelle Colline di Chyulu sin dai 18 anni. A Daniel (Ranger di Big Life) per essere stato con me in ogni momento di ogni giorno e per la sua dedizione alla conservazione. Senza la sua conoscenza, comprensione e eccellenti abilità di tracciamento, questa immagine non si sarebbe mai materializzata. E a tutto il team della Big Life Foundation per i loro sforzi dedicati nel garantire un futuro per l'intero Ecosistema e le persone e la fauna selvatica che vi abitano.