Grandma Divers IX, 2019

Alain Schroeder  

L'isola di Jeju, nota per le sue rocce vulcaniche basaltiche, si trova al largo della costa della Corea del Sud. È la casa delle Haenyeo (che si traduce in "donne del mare") che fanno snorkeling al largo della costa per raccogliere frutti di mare. Indossano moderne mute in neoprene e maschere subacquee vecchio stile. Questo gruppo di donne è celebrato come un tesoro nazionale dai coreani e inserito nella lista del patrimonio culturale immateriale dell’UNESCO. Ma la tradizione sta gradualmente svanendo, sempre meno donne scelgono questa professione pericolosa. Oggi, la maggioranza degli Haenyeo ha più di 50 anni e molti più di 70. In una società ossessionata dall’istruzione, il futuro di questa attività fisicamente ardua sembra cupo, eppure... Gli sforzi del governo e delle comunità locali per preservare e promuovere questo stile di vita ecologico e sostenibile hanno suscitato un risveglio di interesse da parte dei giovani disillusi dalla vita urbana e desiderosi di ritrovare le proprie radici. Forse è una rinascita. Alain Schroeder ha vinto il concorso PX3 Paris nel 2019 nella categoria “State of the World” con questa serie. Per questa serie, ho deciso di scattare i ritratti davanti a uno sfondo nero. L’idea – nero su nero – era quella di bloccare tutte le distrazioni. Nel caso delle Haenyeo è stato particolarmente efficace nell'enfatizzare le loro caratteristiche fisiche e i gesti tipici. Una volta davanti ho chiesto loro, tramite il mio interprete, di fare quello che fanno abitualmente; sistemare le loro mute e maschere, o semplicemente mostrare le loro catture (polpi, aliotidi,...) o spiegare il loro lavoro sott'acqua. Queste distrazioni li mettono a proprio agio per qualche secondo davanti al dispositivo. Anja Son, 76 anni, viene dal villaggio di Myeonsu-dong. Si mette i guanti e poi il cappuccio. Fa immersioni da 40 anni, ma non ha mai incoraggiato nessuno dei suoi figli a diventare apneista perché è un mestiere difficile, pericoloso e poco remunerativo. Infatti, come la maggior parte delle Haenyeo, deve integrare il suo reddito con altri lavori. prevalentemente agricola.