First Look, 2023

James C. Leonard  

James Leonard divenne uno dei principali pittori espressionisti astratti della California. Le composizioni emotivamente cariche di Leonard, che a prima vista sembrano puramente astratte, spesso suggeriscono paesaggi, figure e oggetti integrati. Lavorando con l'acrilico su tela o tavola, Leonard utilizza audaci tratti orizzontali e verticali e colori vari per suggerire diversi stati d'animo, stagioni, registri, risonanze storico-artistiche e altro ancora. spettatore con luci e ombre ad alto contrasto e drastici tratti in stile barocco, profondi con gravità. “Proprio come le nostre vite si svolgono in modi unici e meravigliosi, i miei dipinti hanno la loro espressione unica e individuale. La maggior parte degli artisti lavora dall'esterno verso l'interno, il soggetto è al di fuori di se stessi. Lavoro dall'interno verso l'esterno", afferma Leonard.

L'espressionismo astratto o pittura d'azione, che ebbe i suoi inizi nel surrealismo nell'Europa degli anni '30, raggiunse la piena realizzazione a New York negli anni '40 e '50 in un gruppo chiamato Espressionisti astratti. Influenzata dai surrealisti, che si erano stabiliti a New York a causa dell'occupazione della Francia da parte della Germania, questa giovane generazione di americani fu responsabile di dare agli Stati Uniti la loro prima scuola d'arte internazionale "locale". Proprio come la musica jazz fu la prima forma musicale tutta americana di proporzioni internazionali, l’espressionismo astratto fu un linguaggio artistico esclusivamente americano, che influenzò artisti di ogni continente. Anche Picasso ha dovuto rispondere con le sue quasi-astrazioni degli anni '70!

La maggior parte degli artisti lavora con i pennelli, mentre Leonard lavora con le spatole estese. “Io tiro la vernice, stratificando uno strato alla volta, il che crea un senso di storia nel dipinto. È come guardare un palo di recinzione che è stato ridipinto nel tempo. Puoi vedere i diversi colori e strati "Nel linguaggio artistico, questa profondità geometrica del terreno si chiama "spingere-tirare". Ciò che prima appare come "sfondo" può improvvisamente sporgere in primo piano, mentre ciò che un secondo fa sembrava essere il primo piano , si allontana per creare questo, devi lasciare andare il concetto di imporre ciò che pensi che dovrebbe essere, e permettere al lavoro di evolversi a modo suo. Ciò richiede tutte le capacità di ascolto, permettendo - imparando a calmare quella parte della nostra mente che ci dice costantemente come dovrebbero essere le cose. Per me, questa è l'essenza della creatività.

“Le composizioni di Leonard non sono rappresentative e muovono l'occhio dello spettatore verticalmente o orizzontalmente attraverso lo spazio. Questo movimento di base è complicato da strati di colori caduti, maculati e frammentati che permeano non solo un ricco linguaggio cromatico, ma anche una storia visiva che l'occhio può scoprire mentre si muove sulla superficie. L'inventivo processo di stratificazione di Leonard si traduce in un impasto spesso o superfici strutturate con una lucentezza lucida e bagnata, che le rende particolarmente belle se viste dal vivo. " -Urban Tulsa Weekly, 2010

“Ci possono essere trenta o quaranta strati in un dipinto, creando la sensazione di una 'cascata'. Come tocco finale, Leonard utilizza una tecnica che chiama “sgraffito”: incidere linee sugli strati superiori, in modo che i colori degli strati del terreno siano visibili. È una tecnica che richiede coraggio e convinzione; un passo falso può distruggere un intero dipinto. " - Scrittore d'arte, critico e curatore Dallas Faulkner