Biografie
Nicholas Nixon ist ein amerikanischer Künstler, der vor allem für seine Porträt- und Dokumentarfotografie bekannt ist. Der Künstler ist bekannt für seine eindringlichen Porträts von alten und jungen Menschen, Paaren und Patienten im Krankenhaus oder AIDS-Patienten. Themen, die Nixon behandelte, waren Bostoner Schulen und Schulkinder sowie gewöhnliche, einfache Männer und Frauen, aber auch solche in Pflegeheimen, Blinde, Kranke und sterbende Menschen. Nicholas Nixon dokumentierte auch das Leben seiner Familie und der Familie seiner Frau in seiner gefeierten Serie The Brown Sisters. Nicholas Nixon war einer der Befürworter der Verwendung von 8×10-Zoll-Kameras. Er wurde stark von der Arbeit von Edward Weston und Walker Evans beeinflusst, weshalb er begann, Großformatkameras zu verwenden. Der Künstler war von der Technologie fasziniert, weil sie Abzüge direkt vom 8 x 10 Zoll großen Negativ entwickeln und gleichzeitig die Klarheit und das Bild des Rahmens beibehalten kann. Und obwohl viele Fotografen auf die Verwendung dieser Kameras verzichteten und sie durch kleinere 35-Millimeter-Filme ersetzten, blieb Nixon dem Format treu, da er es vorzog, in größerem Maßstab zu arbeiten.
Der Künstler ist vor allem für seine vielbeachteten Meisterwerke „The Brown Sisters“ bekannt. 1975 machte Nicholas Nixon ein Foto seiner zukünftigen Ehefrau Bebe und ihrer drei Schwestern Mimi, Laurie und Heather. Im folgenden Jahr schloss Laure Brown ihr College ab und die Veranstaltung bot die perfekte Gelegenheit, ein weiteres Gruppenfoto zu machen. Damals beschlossen Mimi, Laurie, Heather und Bebe, sich jedes Jahr zu treffen und ein Gruppenporträt zu machen, das die Geschichte ihres Lebens erzählen sollte. Und so entstand The Brown Sister. Seit mehr als vierzig Jahren dokumentiert die Künstlerin das Leben der Schwestern und erzählt gleichzeitig die Geschichte des Alterns und der menschlichen Ausdauer. Im Verlauf der Serie sehen wir, wie sich die Haut lockert und feine Fältchen aufgrund der Zeitbelastung stärker hervortreten. Aber die Bilder erzählen auch die Geschichte menschlicher Stärke und Beständigkeit, familiärer Beziehungen und Liebe, wenn wir sehen, wie Schwestern Jahr für Jahr aneinander festhalten, um ihr unsterbliches Engagement und ihre Zuneigung zu zeigen.
Im Jahr 1975, im selben Jahr, als seine gefeierte Serie „The Brown Sisters“ begann, erregte Nicholas Nixon mit seiner industriellen Landschaftsfotografie die Aufmerksamkeit von Kunstexperten. Er war einer von zehn Künstlern, deren Werke bei New Topographics: Photographs of a Man-Altered Landscape zu sehen waren, einer Gruppenausstellung, die einen Schlüsselmoment der amerikanischen Landschaftsfotografie verkörperte. Die Ausstellung markierte einen radikalen Bruch mit der Tradition der Landschaftsfotografie, die sich auf die Darstellung verlassener Landschaften konzentrierte, die durch menschliche Aktivitäten nicht verändert wurden. Stattdessen konzentrierte sich die Ausstellung auf die Darstellung kahler Industrielandschaften und die Ausstellung bestand aus 168 streng formalen Schwarz-Weiß-Drucken von Straßen, Lagerhäusern, Stadtzentren, Industriestandorten und Vorstadthäusern. Der Untertitel der Ausstellung „Fotografien einer vom Menschen veränderten Landschaft“ verdeutlichte das verbindende Thema der Kunstwerke, da jeder Fotograf Bilder von Stadtlandschaften Amerikas ausstellte. Nicholas Nixons Arbeit stellte die Entwicklung zwischen Städten dar, indem er Wolkenkratzer zeigte, die über normalen Gebäuden, weitläufigen Straßen und Autobahnen standen und die Fußgänger wie Eindringlinge in die für Autos geschaffene Welt erscheinen ließen. In vielerlei Hinsicht stellte die Ausstellung einen Wendepunkt in der Geschichte der Fotografie dar, da zum ersten Mal Alltagsgegenstände und die städtische Umgebung als legitime Fotografieobjekte akzeptiert wurden. Sein Einfluss auf die Kunstfotografie ist unbestreitbar, aber die Ausstellung hatte auch ein anderes, eher konzeptionelles, einheitliches Motiv. Es unterstreicht die viel tiefere Angst dieser Generation, dass die natürlichen Elemente vollständig durch Betonstrukturen ersetzt werden und der Mensch dadurch vollständig von der umgebenden Natur getrennt wird.
Im Jahr 1987, als AIDS noch in vielerlei Hinsicht eine unbekannte und missverstandene Krankheit war, gründete Nicholas Nixon sein berühmtes Projekt „People with AIDS“. Menschen mit AIDS-Porträts haben mehrere AIDS-Patienten fotografiert, darunter den aufstrebenden Harvard-Studenten Tom Moran. Die Bilder verfolgten sein Leben von August 1987 bis zu seinem Tod im Februar 1988 und dokumentierten seinen körperlichen Verfall in jedem Stadium der Krankheit. In einer Zeit, in der AIDS-Patienten stark stigmatisiert und jeglicher Kontakt mit ihnen verurteilt wurden, vermittelten Nicholas Nixons Fotos unterschiedliche Sichtweisen auf die AIDS-Opfer. Die Bilder von entstellten, verwüsteten und einsamen Menschen ohne jeglichen sozialen und politischen Hintergrund zeigten das kurze Leben von AIDS-Patienten, wie es wirklich war. Die eindringlichen Bilder von Tom Moran widersprachen direkt den Vorurteilen, denen viele AIDS-Patienten auch heute noch ausgesetzt sind. Im Laufe seiner Karriere wurden Nicholas Nixons Werke auf verschiedenen Ausstellungen in renommierten Institutionen gezeigt, darunter im Modern Art Museum in Fort Worth, Texas, in der National Gallery of Art in Washington, D.C. und im Cincinnati Art Museum. Im Jahr 2010 veranstaltete das Museum of Fine Arts in Boston eine Einzelausstellung „Nicholas Nixon: Family Album“, die The Brown Sisters und andere Porträts seiner Frau Bebe, sich selbst und ihrer Kinder enthielt. Im Jahr 2015 organisierte die Freankel Gallery eine Ausstellung mit Kunstwerken von Nicholas Nixon, die 40 Jahre der Karriere des produktiven Fotografen umfasste. Die Kunstwerke von Nicholas Nixon sind in den Sammlungen einiger der bedeutendsten Kunstinstitutionen der Welt enthalten, darunter das Metropolitan Museum of Art, New York, das Museum of Modern Art, New York, das San Francisco Museum of Modern Art und das Museum of Fine Arts in Boston, Massachusetts.