Francia
• 1791
- 1824
Biografia
Pioniere della pittura romantica in Francia, Théodore Géricault era un pittore le cui opere riguardavano principalmente la rappresentazione di temi controversi contemporanei rilevanti per il tempo presente. Le sue opere erano spesso di natura politica, affrontando questioni come la povertà, l'ingiustizia statale, l'Inquisizione spagnola e la schiavitù. Un dipinto che consacrò Théodore Géricault come uno dei principali artisti del suo tempo fu l'iconico capolavoro intitolato: questo pezzo distintivo, con i suoi cieli minacciosi e il suo realismo macabro, divenne quasi immediatamente il fulcro del primo movimento artistico autoproclamato, il Romanticismo.
Théodore Géricault nacque in una piacevole enclave borghese di Rouen, in Francia, da genitori benestanti che si assicurarono che il loro figlio fosse nutrito con inclinazioni artistiche fin dalla tenera età. Nel 1808, Théodore iniziò il suo primo apprendistato presso Carle Vernet, un pittore neoclassico spesso trascurato che condivideva la stessa fascina per i cavalli del suo giovane allievo. Fu in questo ambiente che Géricault imparò termini e nozioni neoclassiche, e gli fu detto di seguire le stesse orme. Tuttavia, il giovane artista si rese presto conto di essere interessato a uno stile di pittura molto meno rigido e artificioso di quello amato da Vernet.
Per poter imparare ciò che desiderava, Théodore fu costretto a cambiare studio in cui veniva istruito. Si rivolse a Pierre-Narcisse Guérin, un artista radicalmente più aperto alle nuove idee e alla sperimentazione pittorica rispetto a Carle Vernet. Fu in questo studio che Théodore incontrò Eugéne Delacroix, un altro giovane focoso francese affamato di nuovi fronti creativi. I due stringeranno rapidamente un'amicizia duratura e una reciproca ammirazione, fino a fondare il movimento artistico noto come Romanticismo. Fin dall'inizio della sua carriera sovrana, i dipinti realizzati da Géricault erano riconoscibili per l'individualità che possedevano. Attraverso i suoi soggetti, le sue tecniche e le sue peculiarità stilistiche, il giovane e talentuoso artista ha dipinto come nessun altro artista contemporaneo. In generale, e questo è il caso sia dei suoi ritratti che delle composizioni più grandi, Géricault preferiva una tavolozza calda, pesante sul vermiglio, ocra, rosso chiaro, pesca, nero e crema a contrasto - tutto sommato, amava le tonalità che gli permettevano di evidenziare macchie di colore.
Tradizionalmente, fino a questo periodo della storia dell'arte francese, gli artisti disegnavano una composizione completa nella sua interezza sulla tela e poi la dipingevano sopra. questo schizzo poco a poco. Questo era un altro aspetto che separava Théodore da tutti gli altri pittori: invece di utilizzare questo schema, Géricault si concentrò su una parte individuale della composizione, come ad esempio una figura. Avrebbe abbozzato questa parte della composizione complessiva e poi l'avrebbe dipinta completamente prima di passare alla sezione successiva della tela. Ciò ha dato a ciascun corpo o sezione della composizione l'aspetto di una composizione in miniatura a sé stante, conferendo a ciascuna figura una fisicità senza precedenti. Dopo un periodo relativamente breve combattendo per Napoleone come moschettiere francese, Géricault venne coinvolto nella politica, un evento che portò alla creazione di quello che è considerato il suo capolavoro romantico, La zattera della Medusa, dipinto nel 1818. Questo pezzo altamente scioccante raffigura un tragico evento della storia francese: il naufragio della nave francese Medusa nel 1816, un evento tragico che fu al centro di controversie all'epoca. Basandosi esclusivamente sulla forza di questo dipinto e sulle sue numerose litografie, Géricault fece tournée in Inghilterra tra il 1820 e il 1822, guadagnando fama e fortuna lungo il percorso.
Al suo ritorno in Francia, Géricault eseguì una serie ben accolta di dieci dipinti raffiguranti vari tipi di follia. Si recò al manicomio parigino di Salpetriere e dipinse ritratti commoventi e accurati dei detenuti ivi detenuti. Da far rizzare i capelli e traboccante di immagini realistiche, nonché sottolineato da un'evidente nota intransigente, questo progetto è ancora uno dei più scioccanti dell'intera storia dell'arte. Sfortunatamente, questo doveva essere l'ultimo della sua serie. Théodore Géricault morì alla giovane età di 32 anni a causa di un incidente di equitazione e della tubercolosi che ne seguì subito dopo. Come ha voluto il destino, è stato improvvisamente portato via dal mondo nel pieno della sua carriera. Logicamente, non ha lasciato una grande mole di lavoro. Ciò che lasciò, tuttavia, fu impressionante nella sua varietà e ciò che lega insieme tutto il suo lavoro è un interesse per il tempo presente, piuttosto che la rappresentazione di eventi storici o temi classici che caratterizzarono il neoclassicismo come corse di cavalli, naufragi e ritratti di malati di mente.
Sebbene morì giovane, le schiette rappresentazioni di Théodore Géricault, i temi audaci e il notevole talento influenzarono molti dei suoi contemporanei, incluso il leggendario già citato Eugène Delacroix che, cosa abbastanza interessante, è servito come uno dei modelli per il . Géricault è stato celebrato anche dalle giovani generazioni di artisti: sono stati ispirati dalla sua abilità, audacia e capacità di suscitare consapevolezza a livello nazionale con nient'altro che la sua arte artistica. In molti modi, questo modello divenne il primo esempio di quello che dovrebbe essere il ruolo di un artista moderno nel mondo e lo standard di Théodore è ancora oggi spesso utilizzato da autori contemporanei che sperano di affermarsi come rivoluzionari creativi.
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