Tadaaki Kuwayama

Nato a Nagoya, Giappone, nel 1932, Tadaaki Kuwayama si è laureato presso la Tokyo National University of Fine Arts and Music (1956), dopo aver studiato nihonga, una forma tradizionale di pittura giapponese su carta o seta che utilizza pigmenti di origine naturale e pone estrema enfasi sui contorni e sulla modulazione tonale. Insieme a sua moglie, l'artista Rakuko Naito, è venuto negli Stati Uniti nel 1958, all'incirca nello stesso periodo degli artisti giapponesi Yayoi Kusama e Yoko Ono.

Dopo essersi stabilito a New York, Kuwayama ha evitato sia la pittura tradizionale giapponese che l'Espressionismo Astratto, che dominava l'arte contemporanea, e ha invece sperimentato la pittura altamente riduttiva, producendo tele con campi di colore brillante in composizioni orizzontali e verticali, come Untitled: red and blue (1961). Nel 1961, la sua prima mostra personale si è tenuta alla Green Gallery, un luogo dell'uptown noto per esporre il lavoro dell'avanguardia del downtown.

Nel corso degli anni '60, Kuwayama ha sia affinato la sua pratica pittorica che iniziato a esplorare la tridimensionalità, creando pezzi da pavimento in legno e carta dipinti e incorporando materiali industriali nel suo lavoro. Nel 1965, aveva abbandonato completamente tutte le tecniche nihonga e aveva iniziato a usare la vernice spray nel tentativo di realizzare opere imperscrutabili che fossero prive di graffi e imperfezioni, nonché di qualsiasi traccia della mano dell'artista.

Un'opera del 1966, Untitled: brown, blue, gray, purple, beige, consiste in cinque tele dipinte con spray acrilico e divise orizzontalmente e verticalmente da strisce di alluminio. Utilizzando materiali da ferramenta in colori disponibili in commercio, potevano essere appese in qualsiasi ordine e, almeno teoricamente, prodotte in un numero infinito: il numero di tele realizzate era determinato dalla quantità di spazio disponibile nella galleria. Kuwayama ha inquadrato il lavoro come un mezzo per affrontare un interesse minimalista nella dimensione percettiva e spaziale pur mantenendo la bidimensionalità della pittura.

Dagli anni '60, il lavoro di Kuwayama ha continuato a mostrare una sottile ma rigorosa preoccupazione per la percezione come esperienza tranquilla e spirituale, pur rilassando l'insistenza sui materiali commerciali e reintroducendo mezzi specifici delle belle arti. Sebbene sia ancora realizzato con vernice acrilica e strisce di alluminio, TK5182-3/4′75 (1975) incorpora pigmento metallico e stratificazione traslucida per creare una superficie cangiante e in continua evoluzione. Negli anni '90, Kuwayama ha iniziato la serie in corso Projects, che comprende opere di colore e dimensione identici, la cui installazione è determinata dalla luce e dall'architettura dello spazio della galleria.