Samuel Bak

Samuel Bak (nato il 12 agosto 1933) è un pittore e scrittore ebreo polacco sopravvissuto all'Olocausto ed immigrato in Israele nel 1948. Dal 1993 vive negli Stati Uniti.

Samuel Bak è nato a Vilna - Wilno, Polonia (oggi Vilnius, Lituania), Bak è stato riconosciuto fin dalla tenera età come uno straordinario talento artistico. Descrive la sua famiglia come laica, ma orgogliosa della propria identità ebraica.

Quando Vilna fu occupata dai nazisti il ​​24 giugno 1941, Bak e la sua famiglia furono costretti a stabilirsi nel ghetto di Vilna. All'età di nove anni tiene la sua prima mostra all'interno del ghetto. Bak e sua madre si rifugiarono in un convento benedettino dove una suora cattolica di nome Maria Mikulska cercò di aiutarli. Ritornati nel ghetto di Vilna furono deportati in un campo di lavoro forzato, ma si rifugiarono nuovamente nel convento dove rimasero nascosti fino alla fine della guerra.

Quando la guerra finì, Samuel e sua madre erano gli unici membri sopravvissuti della sua numerosa famiglia. Suo padre, Jonas, fu ucciso dai tedeschi nel luglio 1944, pochi giorni prima che Samuel fosse liberato. Come Bak descrisse la situazione, "quando, nel 1944, i sovietici ci liberarono, eravamo due dei duecento sopravvissuti di Vilna, di una comunità che contava 70 o 80mila persone". A Bak e sua madre, in quanto cittadini polacchi prima della guerra, fu permesso di lasciare la città di Vilna occupata dai sovietici e di recarsi nella Polonia centrale, stabilendosi brevemente a Lodz. Ben presto lasciarono definitivamente la Polonia e si recarono nella zona tedesca occupata dagli americani. Dal 1945 al 1948 lui e sua madre vissero in campi profughi in Germania. Ha trascorso la maggior parte di questo periodo nel campo DP Landsberg am Lech in Germania. Fu lì che dipinse un autoritratto poco prima di ripudiare la cerimonia del Bar Mitzvah. Bak studiò anche pittura a Monaco durante questo periodo e dipinse "Una madre e un figlio", 1947, che evoca alcuni dei suoi ricordi oscuri dell'Olocausto e della fuga dalla Polonia occupata dai sovietici.

Nel 1948 Bak e sua madre emigrarono in Israele. Nel 1952 studiò arte alla Bezalel Academy of Arts and Design di Gerusalemme. Dopo aver prestato servizio nelle Forze di Difesa Israeliane, ha proseguito gli studi a Parigi e ha trascorso diversi periodi a Roma, in Svizzera e in Israele prima di stabilirsi definitivamente negli Stati Uniti.

Nel 2001 Bak è tornato a Vilna per la prima volta e ha visitato più volte la sua città natale.