Biografia
Benny Andrews era un noto pittore afroamericano nato da mezzadri a Plainview, GA. Il suo talento artistico è stato coltivato presto dai suoi genitori, che gli hanno insegnato l'importanza della creatività e dell'istruzione. Nonostante un'istruzione iniziale difficile, Andrews si diplomò al liceo nel 1948. Frequentò due anni al Fort Valley State College prima di arruolarsi nell'aeronautica degli Stati Uniti, dove prestò servizio dal 1950 al 1954. Andrews poté frequentare l'Art Institute di Chicago. . con i suoi guadagni militari. Senza una formazione formale, iniziò a sviluppare il suo stile figurativo osservando chi lo circondava. L'espressione era molto importante nel suo lavoro ed era enfatizzata nei suoi schizzi. Benny ha modellato le sue capacità concentrandosi sui tempi in cui ha vissuto da adolescente e registrandoli nella sua arte, spesso creando album dell'epoca. L'artista ha conseguito la laurea nel 1958 e si è trasferito da Chicago a New York, dopo molti rifiuti del suo lavoro nelle vetrine dei negozi.
Andrews ha riscontrato un grande successo a New York. Nel 1962, Andrews tenne la sua prima mostra personale alla Forum Gallery. Il New York Times e altri importanti giornali pubblicarono recensioni positive sul lavoro di Andrews, propagando così il suo successo. Le sue opere sono state esposte in sedi non solo a New York, ma anche a Filadelfia. Nel corso del tempo, il suo lavoro si espanse a Detroit, Michigan e Provincetown. Nel 1965, Andrews ricevette una borsa di studio John Hay e tornò nella sua nativa Georgia. Il suo soggiorno in Georgia ha ispirato la sua famosa serie autobiografica. Dopo le serie autobiografiche, ha realizzato opere come America, Bicentennial e The Migrants. Il successo di Andrews è stato straordinario poiché le sue opere sono state presentate a livello internazionale. Iniziò a tenere conferenze nei college e ad insegnare al Queens College della City University di New York, dove lavorò per 29 anni.
Oltre al suo lavoro di artista, divenne un attivista e avviò un programma artistico per i prigionieri. Mentre il suo attivismo continuava, iniziò a illustrare per i libri di suo fratello Raymond, come Appalachee Red. Andrews non ha mai perso il suo stile figurativo, nonostante la crescente popolarità di altri movimenti nel mondo dell'arte. Ha continuato con i suoi album e dipinti, conservando sempre gli elementi espressionisti e surrealisti che hanno caratterizzato il suo lavoro. Era fortemente influenzato dal mondo che lo circondava e descriveva dettagliatamente la vita dei poveri e dei sofferenti. Attraverso il suo attivismo, ha portato l'arte a molte persone che non avrebbero mai avuto l'opportunità di sperimentarla. Ha continuato a dipingere fino alla sua morte per cancro nel 2006 a New York. Il suo lavoro può essere trovato in numerose istituzioni, tra cui il Metropolitan Museum of Art e la Philadelphia Academy of Fine Art.