Times Square Fragment #4, 1979

Chryssa  

Chryssa Vardea-Mavromichali (greco: ????? ??????-???????????; 31 dicembre 1933 – 23 dicembre 2013) è stata un'artista greco-americana che ha lavorato in un'ampia varietà di media. Chryssa proviene da una famosa e un tempo potente famiglia del Deep Mani. Lei stessa ha affermato: "Non provengo da una famiglia ricca [ma da] una famiglia con una buona istruzione (ad esempio, una delle mie sorelle ha studiato medicina) e una buona esposizione alle arti creative": questa sorella, ad esempio, era un'amica del poeta e romanziere greco Nikos Kazantzakis. Pioniera dell'arte americana nell'arte della luce e nella scultura luministica ampiamente nota per le sue installazioni al neon, in acciaio, alluminio e vetro acrilico, ha sempre utilizzato il mononimo Chryssa professionalmente. Ha lavorato dalla metà degli anni '50 negli studi di New York City e dal 1992 lavora nello studio che ha fondato a Neos Kosmos, Atene, Grecia. Chryssa iniziò a dipingere quando era ancora adolescente e, su consiglio di un importante critico d'arte in Grecia, la sua famiglia la mandò a Parigi per studiare all'Académie de la Grande Chaumière nel 1953-54. Aveva appena ventun anni quando salpò per New York. "Avevo un'enorme curiosità per l'America e sentivo che sarebbe stato molto più facile in America raggiungere la libertà di espressione piuttosto che nei paesi europei". Chryssa, meglio conosciuta per la sua scultura "Luminist" in tubi al neon dai colori brillanti, nacque in Grecia e ora è considerata una delle artiste più eccezionali e innovative in America oggi. Subito dopo il suo arrivo nei primi anni '50, Chryssa scoprì il mondo neo-bizantino di Time Square e le sue luci. Trovò anche ispirazione nel giornale da cui la piazza prende il nome. I suoi primi dipinti e sculture "Newspaper" erano esperimenti innovativi che utilizzavano la tipografia, collage di carta da giornale, stampi in metallo e forme alfabetiche in rilievo. La mitologia luminosa di Times Square, i suoi giganteschi cartelli e lettere luminosi e lampeggianti affascinarono Chryssa. L'impatto fu travolgente quando associò le immagini abbaglianti delle insegne al neon della piazza all'arte di Bisanzio. I riferimenti che usa per indicare l'ampiezza della sua scoperta sono altamente significativi "Ho visto Times Square con la sua luce e le sue lettere, e ho capito che era bello e difficile da fare come la calligrafia giapponese... A Times Square il cielo è come l'oro dei mosaici o delle icone bizantini. Va e viene in primo piano invece di rimanere sullo sfondo". Questi cartelli furono infine trasformati dall'artista nei suoi misteriosi simboli ed elementi alfabetici che esprimevano, come lei stessa disse, la "saggezza omerica" dei cartelli. Il genio di Chryssa si esprime in una varietà di mezzi, che vanno dalle disposizioni sensibili di elementi calligrafici in gesso e metallo alle opere luminose e ugualmente disciplinate al neon. Il suo lavoro eleva l'antropologia del nostro mondo alla sua massima altezza. Chryssa ha avuto mostre personali e collettive al Museum of Modern Art, The Guggenheim, The Whitney -New York. Harvard University; Institute of Contemporary Art presso l'University of Pennsylvania; Carnegie Institute tra molti altri.