Birthday (Self Portrait at Age 30), Circa 1970

Dorothea Tanning   Grandi Maestri

Nel 2012, all'età di 101 anni, è morta una delle ultime rappresentanti del surrealismo della grande epoca, Dorothea Tanning. Troppo spesso identificata come “moglie di" Max Ernst, merita soprattutto di essere riconosciuta per il suo raro talento. Allora, chi è Dorothea Tanning, una delle pittrici americane più sensuali del XX secolo?

Nata nel 1910 nello stato dell'Illinois, da genitori svedesi, la giovane Dorothea sviluppò molto presto il suo senso artistico. Designer compulsiva, all'età di vent'anni lasciò gli studi all'Art Institute di Chicago e poi si affermò a New York come designer pubblicitaria.

Come per molti, la mostra “Fantastic-art, Dada, surrealism" del 1936 al Moma fu una rivelazione per l'artista, che successivamente si unì al surrealisti newyorkesi guidati da André Breton. Nello stesso anno realizza in particolare il suo famoso dipinto: Piccola musica notturna.

Nel 1943, dopo aver esposto nella prestigiosa galleria Julien Levy, incontra il pittore e scultore tedesco Max Ernst. Si sposarono nel 1946, a Los Angeles, contemporaneamente a Man Ray e Juliet Browner.

All'inizio degli anni Cinquanta, la coppia si stabilisce definitivamente in Francia (a Parigi, poi in provincia). Dorothea Tanning incontra qui tutti i precursori europei del surrealismo. Curiosamente, fu proprio in questo periodo che si allontanò da questo movimento per sviluppare uno stile unico e totalmente rivoluzionario.

L'americana infranse i codici secolari di pittura decidendo di rappresentare il desiderio dal punto di vista femminile. Dichiarò di "rompere lo specchio" rifiutando lo status di musa o moglie riservato alle donne che levitavano attorno ai surrealisti.

Il suo lavoro fu elogiato dalla critica e, nei decenni successivi, dai maggiori esponenti contemporanei. Varie istituzioni d'arte le hanno dedicato mostre retrospettive (il Centre Pompidou, il Philadelphia Museum of Art, ecc.).

Dopo la morte di Ernst nel 1976, Dorothea Tanning torna a New York. Morì nel suo appartamento di Manhattan il 31 gennaio 2012. NEL 2019 è stata esposta alla Tate Modern di Londra, è stata la prima mostra di queste dimensioni per l'artista surrealista.