Anche se in passato l'arte africana si è manifestata più spesso sotto forma di statue, bassorilievi e oggetti, la pittura contemporanea è presente e molto diversificato. Molto legata al simbolismo, la pittura africana si distingue per i contorni marcati e la perfetta simmetria. Se nei paesi africani si pratica molto il body painting, troviamo anche oggetti in legno del X secolo e bronzi del XIV secolo.
Oggi molte opere d'arte africane appartengono a collezionisti privati. Spesso anonima, l'importanza dell'arte africana è ancora sottovalutata nella storia dell'arte e nel panorama artistico francese. Tuttavia, l'apprendimento è simile a quello praticato in Europa, in laboratorio. Come l'arte aborigena, la conoscenza viene trasmessa principalmente all'interno della famiglia, di generazione in generazione alla generazione. Inoltre, il nome della bottega spesso persiste più di quello dell'artista, il che può ostacolarne l'attribuzione. Se le opere non sono necessariamente firmate, gli artisti possono lasciare su di esse segni distintivi.
L'arte africana è profondamente segnata dalla concezione del sacro e dal senso del rituale, presenti da tempo nel continente. La vocazione primaria di queste opere non è commerciale.
Oggi, il l'arte africana contemporanea si è evoluta molto, soprattutto in alcuni settori come Sudafrica, dove sono nate numerose istituzioni e gallerie. I dipinti africani contemporanei, spesso venati di umorismo, riflettono perfettamente le questioni che sorgono in Africa, sulla colonizzazione e sull'instabilità sociale ed economica di alcuni paesi, ma condividono anche la visione di un'Africa eccezionale, colorata, gioiosa, segnata da una cultura forte e assertiva.< /p>
A poco a poco, l'arte africana sta riconquistando il suo posto sulla scena artistica mondiale e collezioni di arte contemporanea africana attirano sempre più l'attenzione di esperti e amanti dell'arte. Alcuni artisti africani da conoscere, come Barthelemy Toguo, Hassan Hajjaj oppure Chéri Samba fa salire i prezzi alle fiere.