Ali In Training, 1966
Russell McPhedran

Russell McPhedran (1936-2018)

El galardonado fotoperiodista australiano Russell McPhedran falleció debido a una enfermedad relacionada con el corazón.

Russell (derecha) pasó la mayor parte de su carrera fotográfica, de 1985 a 2004, fotografiando para Associated Press y dejando tras de sí un portafolio de imágenes de noticias locales e internacionales definitorias.

Su imagen más icónica fue capturada para el Herald en 1972 y muestra a un terrorista palestino encapuchado que había tomado como rehenes a 12 israelíes en los Juegos Olímpicos de Munich.

Russell dijo que su imagen favorita era la de un incendio en los grandes almacenes Buckingham's en Oxford Street, capturada el Día de Anzac de 1968. Dijo que puso su nombre en el mapa mundial y fue el comienzo de una carrera ilustre.

El fotógrafo fue incluido en el Salón de la Fama de los Medios de Comunicación de Australia en noviembre del año pasado.

'Pocos fotógrafos toman una fotografía lo suficientemente poderosa como para entrar en la conciencia permanente de una nación, y mucho menos volverse instantáneamente reconocible en todo el mundo. Russell McPhedran, o Russ como lo llaman sus compañeros, tiene un puñado de ellos”, escribió su amigo y ex colega Michael Bowers para el Salón de la Fama.

La famosa imagen inquietante de Russell que muestra al terrorista sin rostro en los Juegos Olímpicos de Munich. Foto: Russell McPhedran.

Russell nació en Glasgow en 1936. En 1950 emigró a Sydney con su familia.

Dos años más tarde, Russell, de 15 años, consiguió un trabajo en el Sydney Sun como copista, y luego se graduó como cadete y luego como fotógrafo de prensa.

"McPhedran pasó tres años en los cuartos oscuros y estuvo bajo el ala de fotógrafos veteranos como Johnny Smith y Steve Dunleavy, padre del más tarde famoso reportero criminal", escribió Michael. "Los acompañaba en sus trabajos y "observaba lo que hacían". McPhedran tomaba prestadas cámaras fuera de horario para "juguetear" e intentar copiar lo que los fotógrafos veteranos le habían mostrado.

'La primera cámara que se le entregó al joven fotógrafo de categoría B McPhedran fue una Graflex, una voluminosa cámara de gran formato con un obturador entre lentes. Se necesitaba película en láminas, era engorroso y difícil de manipular según los estándares modernos.'

En 1962, Russell pasó un año trabajando para el Hong Kong Standard junto al periodista Frank Crook.

Después de eso, se fue a Londres e intentó conseguir un trabajo de tiempo completo en Fleet Street. Fue difícil conseguir trabajo fijo, a pesar de tener referencias de calidad.

Pero Russell tomó un respiro cuando dio seguimiento a un rumor de que la princesa Margarita estaba practicando esquí acuático cerca.

Al carecer de un teleobjetivo con su cámara réflex de doble lente Mamiyaflex, capturó algunas exposiciones normales desde muy lejos.

Sin embargo, Robert Haswell, el fotógrafo de la familia real del Daily Express, apareció y se sorprendió al descubrir que Russell había conseguido su exclusiva.

Russell llegó a un acuerdo con Robert. Para una prueba de tres meses para cubrir a los fotógrafos del Daily Express, Russell "empañaba" su película y le daba a Robert la exclusiva. Robert no sabía que las fotos no eran material de primera.

La prueba de tres meses dio lugar a cuatro años de trabajo con el Express.

Esos años fueron "absolutamente fantásticos, estaba sucediendo de todo: el asunto Profumo con Christine Keeler, el Gran Robo del Tren, los Beatles, los hermanos Kray", dijo Russell.

En 1968 regresó a Australia y Fairfax le hizo una oferta que no pudo rechazar, y luego fotografió el incendio del día de Anzac que cambió su carrera. Le dio a Russell el impulso para elegir tareas.

La pared de los grandes almacenes de Buckingham se derrumba durante el incendio de Oxford Street el día de Anzac de 1968. Foto: Russell McPhedran.

'Obtuve todos los Juegos Olímpicos, todos los Juegos de la Commonwealth. Podía elegir lo que quería hacer", dijo, lo que le llevó a Munich en 1972.

Las fotografías que tomó de los terroristas en el balcón obtuvieron licencia mundial y representan un punto de inflexión en la historia.

Russell pasó a capturar los principales acontecimientos de interés periodístico, incluidos todos los Juegos Olímpicos, el desastre del tren de Granville en 1977, un Paul Hogan sin camisa en el Puente del Puerto de Sydney en 1976, Bob Hawke y Gough Whitlam bebiendo cervezas en 1975, y el gran ladrón de trenes británico. y Ronald Biggs, fugitivo de prisión, en una fiesta en 1985 en Brasil.

Dejó Fairfax en 1985 para trabajar para Associated Press en Sydney.

Russell se jubiló en 2004, con una carrera que abarca más de cinco décadas.