Niederlande
• 1883
- 1931
Biografie
Theo van Doesburg ist vor allem als Gründer der niederländischen Avantgarde-Gruppe De Stijl (Der Stil) bekannt, arbeitete aber auch als Maler, Architekt, Designer und Schriftsteller. Als einer von Piet Mondrians engsten Kollegen betrachtete Theo die Abstraktion als die Apotheose der Kunst. Nachdem er sich zunächst auf Gemälde im postimpressionistischen Stil konzentriert hatte, trieb er die Entwicklung der abstrakten Malerei und der gegenstandslosen Kunst voran und verlieh modernen Bewegungen das konzeptionelle Feuer, das in der zeitgenössischen Kunst noch immer zu spüren ist. Wie die meisten seiner Kollegen ließ sich auch van Doesburg vom euklidischen Formalismus, den Primärfarben, dem politischen Radikalismus und der verschmolzenen Koexistenz von Design, Architektur und bildender Kunst inspirieren. Er war einer der Schlüsselpersonen, die die Idee der ungegenständlichen Malerei förderten, als das gesamte Konzept noch in den Kinderschuhen steckte.
Christian Emil Marie Küpper wurde am 30. August 1883 in Utrecht, Niederlande, als Sohn des Fotografen Wilhelm Küpper und der Henrietta Catherina Margadant geboren. Nach einer kurzen Schauspiel- und Gesangsausbildung beschloss der junge Christian, eine Karriere als Vollzeitmaler einzuschlagen. Er betrachtete seinen Stiefvater, Theodorus Doesburg, immer als seinen wahren Vater, weshalb Christians erste Werke mit Theo Doesburg signiert wurden, einem Pseudonym, dem er später das Insertion-Van hinzufügte. Von diesem Zeitpunkt an war Christian Emil Marie Küpper als Theo van Doesburg bekannt und die Gelegenheiten, bei denen er seinen ursprünglichen Namen verwendete, wurden eher selten.
Die erste Ausstellung des Künstlers fand im Jahr 1908 statt. Da der Erfolg ausblieb, war er gezwungen, als Autor für Zeitschriften zu arbeiten, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten. Interessanterweise hielt sich Theo für einen modernen Maler, obwohl sein frühes Werk im Einklang mit den Amsterdamer Impressionisten stand und sowohl im Stil als auch in der Thematik stark von Vincent van Gogh beeinflusst ist. Dies änderte sich plötzlich im Jahr 1913, nachdem van Doesburg mit der Lektüre von Wassily Kandinskys Rückblicke fertig war – das Buch machte ihm klar, dass es in der Malerei eine höhere, spirituellere Ebene gibt, die ihren Ursprung im Geist und nicht im Alltag hat. Dies führte natürlich zu einer plötzlichen und radikalen Hinwendung zur Abstraktion.
Während seines Dienstes im Zweiten Weltkrieg kam Theo mit den Werken von Piet Mondrian in Kontakt, einem acht Jahre älteren Künstler, der mit seinen Gemälden bereits einige Aufmerksamkeit erlangte. Van Doesburg sah in Piets Gemälden sein konzeptionelles Ideal – eine vollständige Abstraktion der Realität. Bald kontaktierte Theo Mondrian und die beiden kamen zusammen. 1917 gründeten sie und einige Künstlerkollegen die Zeitschrift De Stijl, eine neue avantgardistische Strömung, an deren Spitze er und Piet Mondrian standen. Die Leitung von De Stijl wurde schnell zu einem Vollzeitjob, als er begann, es auf dem alten Kontinent unermüdlich bekannt zu machen. Er zog 1922 nach Weimar und beschloss, beim Bauhaus-Direktor Walter Gropius Eindruck zu machen, um den Einfluss der Bewegung zu verbreiten.
Während Gropius viele Grundsätze der damals in Europa entstehenden zeitgenössischen Kunstbewegungen akzeptierte, war er nicht der Meinung, dass Doesburg ein Bauhaus-Meister werden sollte. Als Reaktion darauf ließ sich Heather Doesburg in der Nähe der Bauhaus-Gebäude nieder und begann, Schüler anzulocken, die sich für die neuen Ideen des Konstruktivismus, Dadaismus und De Stijl interessierten, um Gropius die jungen, klugen Köpfe abzujagen. Leider war dies nicht das Einzige, was Theos künstlerische Aktivitäten zum Stillstand brachte. Nachdem van Doesburg und Piet beide in Paris lebten, beendeten die beiden natürlich ihre Briefkorrespondenz und begannen, sich persönlich zu sehen. Die charakterlichen Unterschiede wurden fast sofort deutlich – Mondrian war introvertiert, während van Doesburg extravaganter und extravaganter war. Bald kam es zu Meinungsverschiedenheiten zwischen den beiden Männern, die schließlich zu einer beruflichen und künstlerischen Trennung führten. Obwohl es viele Gründe gab, warum die beiden Künstler nicht mehr miteinander arbeiten wollten, lag der Hauptgrund darin, dass Mondrian Diagonalen nie akzeptierte, während Doesburg auf den dynamischen Aspekten der Diagonalen bestand.
Nach der Trennung von Piet brachte Van Doesburg ein neues Konzept für seine Kunst auf den Markt, den Elementarismus, der durch diagonale Linien gekennzeichnet war und mit Mondrians Neoplastizismus konkurrierte. Interessanterweise versöhnten sich die beiden Ex-Freunde und Rivalen, als sie sich zufällig in einem Café in Paris trafen. Neben der Arbeit an „De Stijl“ und „Elementarismus“ widmete sich Theos reife Karriere auch der Architektur, da er häufig Häuser für Künstlerkollegen entwarf. Er hat auch nie aufgehört zu schreiben. Ende 1931 musste er wegen seines sich verschlechternden Gesundheitszustandes nach Davos in der Schweiz umziehen. Leider erholte sich van Doesburg nicht mehr – am 7. März 1931 starb er an einem Herzinfarkt. Nach seinem Tod veröffentlichte Nelly van Doesburg die letzte Ausgabe von „De Stijl“ als Gedenkausgabe mit Beiträgen von alten und neuen Mitgliedern der Bewegung.
Theo Van Doesburgs Werk ähnelt dem vieler seiner Zeitgenossen, die im Stil des Konstruktivismus, Suprematismus und der Bauhaus-Schule arbeiteten, dennoch gelang es ihm, beeindruckende Spuren zu hinterlassen, die in der Welt der zeitgenössischen Kunst immer noch großes Echo finden. Leider geriet Theo aufgrund seiner Kompromisslosigkeit in viele Auseinandersetzungen, wie zum Beispiel in die Auseinandersetzung mit der Bauhaus-Schule oder in den Streit mit Mondrian. Diese Ablenkungen, kombiniert mit der Tatsache, dass van Doesburg in relativ jungen Jahren starb, schwächten Theos Einfluss auf seine zeitgenössische Szene etwas ab. Dennoch blieb sein Einfluss tiefgreifend und Van Doesburg gilt heute als einer der bedeutendsten Künstler, die die Idee der gegenstandslosen Malerei entwickelt haben.
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