Vereinigtes Königreich
• 1845
- 1915
Biografie
Walter Crane war ein englischer Buchillustrator, dessen wunderbar romantische Darstellungen von Märchen und berühmten Geschichten in vielen alten Kinderbüchern zu finden sind. Er ist einer der einflussreichsten und produktivsten Kinderbuchillustratoren des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Seine Werke sind für die farbenfrohen Motive von Kindern im Garten bekannt, die sich unter Künstlern großer Beliebtheit erfreuten, nachdem er sie populär gemacht hatte. Walter Crane war auch Teil der Arts-and-Crafts-Bewegung und fertigte neben seinen Illustrationen zahlreiche Gemälde, Keramikfliesen und ähnliche für den Jugendstil typische Objekte an. Der Künstler ist auch mit der internationalen sozialistischen Bewegung verbunden.
Crane stammt aus einer Künstlerfamilie. Sein Vater, Thomas Crane, war Porträtmaler und Miniaturist, sein Bruder Thomas war ebenfalls Illustrator, während seine Schwester Lucy eine berühmte Schriftstellerin war. Es war nur natürlich, dass Crane sich schon als Teenager für die Künste interessierte. Er war neugierig auf die verschiedenen neuen Kunstbewegungen und schätzte die Ästhetik der Präraffaeliten. Crane hatte bereits mit einem seiner frühen Stücke, einer Illustration von Tennysons Gedicht „Lady of Shalott“, großen Erfolg erzielt. Diese Illustration beeindruckte zunächst den Holzstecher William James Linton sehr, bei dem Walter Crane drei Jahre lang zusammenarbeitete und die Kunst des Kupferstechens studierte. Crane bewunderte auch Meisterwerke der italienischen Renaissance sowie japanische Farbdrucke. All diese unterschiedlichen Einflüsse sind in seinen wunderschönen romantischen Bildern zu erkennen, die verschiedene Stile gekonnt und harmonisch miteinander vereinen.
Etwa in den 1860er Jahren begann Crane, sich aktiv politisch zu betätigen. Er unterstützte die Liberale Partei und einige ihrer radikalen Politiker wie John Bright, Henry Fawcett und William Gladstone. Im Laufe der Zeit entwickelte Crane sozialistische Ansichten und war dafür bekannt, die Partei zu unterstützen, die in den 1870er Jahren versuchte, die französische Regierung zu stürzen. Seine Kunst dieser Zeit war stark von seinen politischen Ideen beeinflusst. Er widmete dem Design von Gebrauchstextilien und Heimdekorationen große Aufmerksamkeit und lieferte künstlerische visuelle Lösungen für die wöchentlichen Zeichnungen sozialistischer Institutionen wie Justice, The Commonweal und The Clarion. Crane widmete auch viel Zeit und Energie der Art Workers Guild und der Arts and Crafts Exhibition Society. Seine politische Tätigkeit führte ihn auch zu seiner Rolle als Vizepräsident der Gewerkschaft für gesunde und künstlerische Kleidung. Dieser Zusammenschluss hat interessante und innovative Ideen in Sachen Mode und widersetzt sich dem vorherrschenden Trend, Korsetts zu tragen. Sie schrieben zu diesen Themen sogar zahlreiche Broschüren, darunter eine mit dem Titel „Wie man sich ohne Korsett kleidet“. Obwohl Crane kein Anarchist war, arbeitete er mit einigen libertären Verlagen zusammen, etwa Liberty Press und Freedom Press. Er dekorierte sogar die Fassade des Bomb Shop, einer Buchhandlung, die linke und radikale Literatur verkaufte. Die politisch umstrittenste Aktion Cranes war seine Unterstützung der Anarchisten der Chicago Four, die 1887 hingerichtet wurden. Aufgrund dieses Vorfalls und Cranes Unterstützung der Chicagoer Anarchisten gelang es ihm nicht, in den Vereinigten Staaten Förderer oder finanzielle Unterstützung zu finden. Der Vorfall gilt als die dramatischste Episode in Cranes Karriere.
Im Jahr 1862 wurde Cranes legendäres Werk „Die Lady von Shalott“ in der Royal Academy ausgestellt, doch die Academy lehnte es später ab, sein ausgereiftes Werk auszustellen. funktionierte, also beendete Crane die Zusammenarbeit mit ihnen. Er nahm ein Angebot des Druckers Edmund Evans an, Bücher mit gelbem Rücken zu illustrieren, und sie begannen mit der Arbeit an Spielzeugbüchern und Märchen. Von 1865 bis 1876 schrieben Crane und Evans jedes Jahr gemeinsam mehrere Bestseller. Durch Evans entdeckte Crane, dass er, genau wie sein Vater und sein Bruder, eine natürliche Begabung zum Illustrieren hatte. Cranes Illustrationsstil wurzelt hauptsächlich in den Meisterwerken der italienischen Renaissance. Um seine Kunst zu bereichern, begann Crane jedoch, Elemente japanischer Holzschnitte und griechischer Skulpturen zu implementieren. Seine Hauptelemente sind die Betonung von Linien und die Verwendung von negativem Raum, die typisch für japanische Stücke sind. Alle seine Werke sind von der Fantasiewelt inspiriert, da Crane seiner überschäumenden Vorstellungskraft den Vorzug gab und die Darstellung von Szenen aus dem alltäglichen Leben vermied. Mit seinen Kinderbuchwerken erfreut er sich weltweit großer Beliebtheit. Er hatte mit den berühmten Brüdern Grimm als Illustrator für ihre Märchen wie „Schneewittchen“ und „Der Froschkönig“ zusammengearbeitet. Zusammen mit Evans illustrierte Crane Kinderreime wie „Sing a Song of Six Pence“ und sogar Lehrbücher wie „Grammar in Rhyme“. Zu seinen weiteren berühmten Werken zählen illustrierte Ausgaben von Edmund Spensers Faerie Queene und The Shepherd's Calendar sowie Oscar Wildes Ali Baba und die vierzig Räuber (1873) und Der glückliche Prinz und andere Geschichten (1888). Crane schrieb und illustrierte auch drei Gedichtbände: Queen Summer (1891), Renascence (1891) und The Sirens Three (1886).
Die Bewegung der dekorativen Künste wurde in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts von William Morris initiiert und Crane war einer ihrer führenden Vertreter. Die Bewegung versuchte, sich der Erniedrigung des Lebens durch die Massenproduktion im Viktorianischen Zeitalter entgegenzustellen. Das Ergebnis der Massenproduktion war ein schlechtes, lebloses Design der Haushaltsgegenstände und das Ziel der Bewegung der dekorativen Künste bestand darin, einen Sinn für Handwerkskunst in nicht-künstlerische Produkte und Alltagsgegenstände zu bringen. Crane schuf viele wunderschöne Stücke, die als Heimdekoration dienen sollten, wie etwa kreative Bodenfliesen, ungewöhnliche Tapeten, Keramiken, Textilien und prächtige Buntglasfenster. Durch sein Engagement für diese Bewegung bewies Crane, dass er jedem Produkt oder Medium Schönheit und Anmut verleihen konnte.
Cranes reifes Werk ist sehr vielseitig geworden. Anstatt sich ausschließlich auf Illustrationen zu konzentrieren, begann Crane mit der Herstellung von Gipsreliefs, Fliesen, Buntglas, Töpferwaren, Tapeten und Textildesigns. In all diesen Stücken wandte er das berühmte Gestaltungsprinzip an: Der Künstler arbeitet am freisten und am besten ohne direkten Bezug zur Natur und sollte die von ihm verwendeten Formen auswendig gelernt haben Die erste Ausstellung seiner nicht-illustrativen Werke fand 1891 in der Fine Art Society Gallery statt. Schließlich wurde daraus eine Wanderausstellung und tourte nicht nur durch die Vereinigten Staaten, sondern auch durch Deutschland, Österreich und Skandinavien. Etwa zur gleichen Zeit wurde Crane auch beauftragt, eine Reihe von Wandgemälden für die Red Cross Hall in Southwark zu malen. Für Crane war dies ein völlig neues und aufregendes Projekt und er schuf Entwürfe für neun Tafeln, die später in große Wandgemälde umgewandelt wurden. Später in seiner Karriere wechselte Crane in die Wissenschaft und begann ein neues Kapitel seiner Karriere. Er hielt Vorlesungen an der Birmingham School of Art und diese Vorlesungen wurden schließlich in seinem Buch Line & Form veröffentlicht. Sein Unterricht galt als recht einfach und praktisch. In „Line & Form“ erklärt er beispielsweise, dass die Form einer in der dekorativen Kunst verwendeten Frucht die Form der sie umgebenden Blätter beeinflussen muss, um ein ausgewogenes Formengleichgewicht zu schaffen. Eines von Cranes letzten großen Werken waren seine Lünetten, die 1913 in der Royal West of England Academy ausgestellt wurden. Der Künstler starb 1915 im Horsham Hospital in West Sussex und hinterließ seine drei Kinder Beatrice, Lionel und Lancelot.
Cranes Arbeiten, seien es Illustrationen oder andere Werke, zeugen von einer akribisch schönen Liebe zum Detail und einem ausgewogenen Verhältnis von Farbe und Form. Zum immensen Erbe des Künstlers zählen seine Buchzeichnungen, die sich noch heute bei Kindern auf der ganzen Welt großer Beliebtheit erfreuen, ebenso wie die Geschichten der Brüder Grimm. Gleiches gilt für wertvolle Alltagsgegenstände wie beispielsweise Fliesen. Auch ein Jahrhundert nach seinem Tod sind Cranes Werke noch immer Teil von Gruppenausstellungen. Seine letzte Ausstellung fand 2016 im Victorian and Albert Museum in London unter dem Namen Botticelli Reimagined statt.
Walter Crane lebte und arbeitete in London, Vereinigtes Königreich.
Entdecken Sie die mit Walter Crane verbundenen Bewegungen
Entdecken Sie unsere Auswahl an Werken von Künstlern
Benötigen Sie Hilfe bei der Suche nach Ihrem Favoriten? Konsultieren Sie unsere Auswahlseiten, die für Sie erstellt wurden.