Jules Pascin

Jules Pascin (1885-1930), il cui vero nome è Julius Mordecai Pincas, è figlio di un ricco mercante, della città di Vidin in Bulgaria. La sua tumultuosa relazione con il proprietario di un bordello portò suo padre a chiedergli di cambiare nome. Decise così di chiamarsi un giorno Julius Pascin.

Frequentò le scuole d'arte di Budapest e Vienna e collaborò con la rivista satirica tedesca "Simplicissimus", per la quale realizzò disegni e caricature erotiche, che gli valsero una certa notorietà.
Fu un periodo in cui conobbe gli artisti che avrebbero dato vita all'espressionismo tedesco, e con i quali riuscì a trovare la sua linea e il suo stile grafico, carico di una forte critica alla società dell'epoca.
Gran parte della sua opera rimarrà sempre segnata da questa sensibilità, e dalla forza della satira e della caricatura. I suoi disegni dal tratto spesso ed essenziale, dai toni chiari, acquerelli lumeggiati con carboncino, inchiostro e acquarello, sono simili ad opere ottenute con le tecniche della xilografia o della litografia.

Dopo soggiorni che lo portarono da Vienna a Monaco e Berlino, decise di venire a Parigi nel 1905 per tentare la fortuna. Lì continuò la sua attività di caricaturista con disegni che inviava regolarmente al giornale "Simplicissimus" e stabilì legami con l'avanguardia francese nel quartiere di Montmartre o Montparnasse dove conobbe Foujita, Kisling, Soutine, Van Dongen, Derain , Diego Rivera, ma anche Matisse e i Fauves mentre illustrava le opere dei suoi amici poeti o scrittori, come Pierre Mac Orlan o André Salmon.

Jules Pascin viene assimilato alla “Scuola di Parigi”, secondo l'espressione del critico d'arte André Warnod, designando tutti gli artisti stranieri che arrivarono prima degli anni '20 nella capitale francese per trovare le condizioni più favorevoli per l'espressione della loro arte, ma rimanendo ai margini dei principali movimenti pittorici del periodo prebellico, come il Fauvismo, il Cubismo o il Futurismo. I suoi soggetti preferiti restano la rappresentazione di scene di vita quotidiana, e più in particolare il corpo femminile e le composizioni erotiche.

I suoi viaggi, che compì successivamente in Inghilterra, negli Stati Uniti e a Cuba tra il 1914 e il 1920, gli permisero di comporre numerosi schizzi e acquarelli che fecero scandalo oltreoceano per il loro carattere erotico, mentre al suo ritorno in Francia afferma di essere solo un ammiratore di Boucher e Fragonard.
I suoi modelli sono spesso, tra gli altri, sua moglie Hermine David e la sua amica Lucy Krogh.
“Perché”, ha detto, “una donna è considerata meno oscena vista da dietro che davanti, perché un paio di seni, un ombelico, un pube sono ancora oggi considerati immodesti, da dove viene questa censura, questa ipocrisia? religione?

Siamo agli inizi del 1930. È un periodo in cui Picasso, Braque, Mirò, il cubismo, gli astrattisti, i surrealisti, fanno letteralmente esplodere la figurazione e la rappresentazione in pittura.
Proprio come Modigliani, e molti altri artisti, Jules Pascin arriva a mettere in discussione il significato della sua opera figurativa. I dubbi lo assalgono. Soffre di non essere più riconosciuto e crede di perdere il significato, la sensibilità e la forza che ha sempre voluto dare alla propria pittura.
Affonda e si perde progressivamente nelle fughe, nelle feste e nell'alcolismo.
Scrive un'ultima lettera alla compagna Lucy: “Sono un magnaccia”, dice, “sono stanco di fare il magnaccia della pittura... Non ho più alcuna ambizione, nessun orgoglio artistico, non mi interessa riguardo ai soldi, ho sopravvalutato l’inutilità di tutto.

Fu trovato morto il 2 giugno 1930. Aveva quarantacinque anni e si era appena suicidato.