Messico
Biografia
Carmen Gutierrez Flores (1973) è nata a Landero y Coss, Veracruz, e ha iniziato a interessarsi al fango quando, a 15 anni, ha sposato un uomo di San Miguel Aguasuelos e si è trasferita lì. Alcuni dei parenti di suo marito si dedicano alla ceramica, mestiere tradizionale in quella comunità, e Carmen ha iniziato ad aiutarli nel loro dovere. Solo guardando e fissando, ha iniziato a imparare e ad innamorarsi dell'argilla. A causa della sua necessità di trovare un reddito, con ferocia, ha iniziato a sviluppare un'incredibile abilità e competenza nella realizzazione di pezzi, grazie alla sua immaginazione e creatività. La tecnica che usa è il fango ricamato, tipico della comunità di Aguasuelos, consiste nell'incollare applicazioni alle figure di fango, realizzate anch'esse in fango. Gli strumenti che usano per creare i loro pezzi sono davvero basilari: un tornio per legno, fogli e filo di nylon per fare i tagli e brunitori piatti in pietra noti anche come olotes. Il fango viene portato da un villaggio chiamato Tecuán, situato a Tepetate, e suo marito l'aiuta a realizzarlo portando a casa, dove lavora, tutte le materie prime necessarie per creare i suoi pezzi: acqua, legna per il forno e altre polveri che usa per creare le tinture per i suoi pezzi. Carmen Gutierrez crea pentole, molcajetes, lampade e altri oggetti di utilità; realizza anche pezzi decorativi, come bambole, campanelli, alberi della vita e animali. Non usa vernici o tinture, i suoi pezzi sono tutti color fango naturale, a volte, dà loro un leggero tocco marrone e per proteggerli, aggiunge una "lacca" naturale nota come engobbio. Ciò che distingue il suo lavoro è il suo tocco finale, che è molto fine ed elaborato, e il ricamo "bordado" con cui mostra la sua creatività e crea pezzi unici e attraenti. La procedura che Carmen Gutierrez segue per preparare e lavorare il fango è molto tradizionale e la fa sua. Schiaffeggia il materiale essiccato con dei bastoni fino a ottenere una polvere fine che poi, se necessario, macina in un metate (grande macinino tradizionale a mano) per setacciare più volte e rimuovere qualsiasi materiale indesiderato che potrebbe contenere. In seguito, aggiunge acqua e crea un composto che copre con sacchetti di plastica e lo mette in un luogo chiuso Da questo prende pezzi di dimensioni, la dimensione dipende dal pezzo, e modella, crea e lascia correre la sua immaginazione. Una volta modellati, leviga i pezzi e li lascia asciugare all'ombra, proteggendoli dall'aria. Dopo aggiunge le decorazioni ricamate, con applicazione di fango, o "de bulto", come descrive Carmen, e questo è un elemento che descrive meglio i suoi pezzi, per il lavoro complesso che implica e la creatività che vi si imprime con questa tecnica. Infine, lucida con pietre o con un olote, per dargli una levigatezza uniforme, li asciuga e li cuoce nel forno. Poco dopo essersi dedicata alla ceramica, Carmen ha iniziato a distinguersi per la qualità e l'eleganza delle forme delle sue creazioni. Insieme alle donne di San Miguel Aguasuelos, ha ricevuto il supporto di Banamex Cultural Development per riparare il suo forno, anche per migliorare l'imballaggio dei suoi pezzi. Prima dell'ammirazione che i suoi pezzi creavano, dal 2002 ha deciso di partecipare a diversi concorsi nazionali e locali, in cui è stata premiata e riconosciuta per il suo lavoro, di cui è davvero orgogliosa. Tra i concorsi a cui ha partecipato, spiccano il Gran Premio d'Arte Popolare Bicentenario dell'Indipendenza e il Centenario della Rivoluzione 2010, nella sezione di ceramica smaltata, la 16a edizione del Concorso Nazionale di Nacimientos Messicani, 2009, in cui si è aggiudicata il 2° posto nella decorazione in fango con ingobbi (ceramica smaltata); e il Premio Nazionale di Ceramica, 2011, in cui si è aggiudicata il 3° posto. Il suo concorso più recente è stato il Concorso di Ceramica, 2011, che si è svolto a Xalapa, Veracruz, in cui si è classificata al 2° posto. Carmen ama condividere la sua esperienza e competenza, e ha avuto l'opportunità di farlo insegnando con pazienza e impegno a molte persone, oltre ai suoi figli. Una volta è stata invitata, ad esempio, a tenere un corso di due mesi a un gruppo di persone a Limones, Cosotlan, che continuano a lavorare le sue tecniche. Inoltre, riceve bambini della sua comunità nel suo laboratorio, i bambini che si avvicinano per curiosità finiscono per imparare dalle sue tecniche. Un'altra cosa di cui Carmen Gutierrez Flores è orgogliosa è di poter trasmettere le sue conoscenze ai figli Norma, Miguel Angel e Jessica, che condividono con lei l'amore per le figure di fango e hanno scelto di dedicarsi a loro volta a questa attività con qualità e maestria, in una comunità di ceramisti che nell'ultimo decennio ha avuto una rinascita incredibile.
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