Nicolas de Staël

Nicolas de Staël è un pittore russo nato nel 1914 e morto nel 1955, all'età di 41 anni. Proveniente da una famiglia nobile, fu costretto all'esilio con loro nel 1917 in seguito alla rivoluzione bolscevica. I suoi genitori morirono in Polonia due anni dopo. Installatosi in Belgio presso la sua famiglia adottiva, quest'ultima lo incoraggiò a intraprendere studi di ingegneria. Ma una volta diplomato, si dedicò alla pittura e finì per entrare alle Belle Arti di Bruxelles nel 1933.

La sua carriera di pittore è breve ma molto ricca. L'artista è in continua evoluzione, e rifiuta l'assimilazione a qualsiasi movimento, e perfino la scelta tra astrazione e figurazione: “Non oppongo la pittura astratta alla pittura figurativa. Un dipinto dovrebbe essere sia astratto che figurativo. Astratto come muro, figurativo come rappresentazione di uno spazio.”

I suoi inizi sono contrassegnati da colori scuri, mentre successivamente i suoi dipinti esaltano il colore. Nel suo lavoro compaiono diversi temi, pretesto per l'esplorazione, come il nudo o il paesaggio.

Per molti anni Nicolas de Staël ha dovuto affrontare enormi difficoltà finanziarie. Il suo successo arrivò poco dopo la sua morte: molti musei americani esposero i suoi dipinti, come il Museum of Fine Arts di Houston, in Texas. In Francia, l'opera del pittore è stata oggetto di numerose retrospettive prestigiose, al Grand Palais nel 1981 e al Centre Pompidou nel 2003.