▷ Mary Ellen Mark | Acquisto di opere e biografia

Stati Uniti • 1940 - 2015

Biografia

Fin dall'inizio della sua carriera, la fotografa documentarista Mary Ellen Mark sapeva di voler viaggiare in paesi lontani ed esplorare la vita e le culture di persone diverse. Il suo lavoro di ricerca è durato oltre quattro decenni e ha prodotto incredibili testimonianze che riflettono un alto grado di umanesimo. Il suo lavoro unisce umorismo, orrore e gioia di vivere, senza mai rifuggire da argomenti difficili come la prostituzione, la malattia mentale o i bambini in fuga. Concentrandosi sulle storie delle persone che vivono ai margini della società, di cruciale importanza è stata la sua attitudine e la fiducia in se stesse che hanno consentito un profondo legame con i suoi soggetti.

Mark ha conseguito una laurea in pittura e storia dell'arte e un master in fotogiornalismo presso la Annenberg School of Communications dell'Università della Pennsylvania, dopo di che le è stata assegnata una borsa di studio per fotografare in Turchia. Trascorse i due anni successivi viaggiando in Grecia, Italia, Spagna, Germania e Inghilterra raccogliendo esperienze che fornirono l'argomento per il suo primo libro Passport, pubblicato nel 1974. Dopo essere tornata negli Stati Uniti, si trasferì a New York, fotografando documenti in giro per la città. Sempre ispirati da persone che non si adattavano ai contesti sociali, i suoi progetti esploravano i temi della cultura del travestito, dei movimenti femministi, delle manifestazioni contro la guerra e dei comici burlesque. Fu allora che la sua direzione di allontanamento dal mainstream divenne chiara.

Ha raggiunto la fama mondiale grazie alle sue pubblicazioni su riviste come LIFE, New York Times, The New Yorker, Rolling Stone e Vanity Fair. Rendendosi conto che il suo lavoro avrebbe dovuto essere una combinazione di ritrattistica e reportage, ha firmato i contratti per girare foto di produzione sui set dei film di Hollywood. Ma è riuscita a utilizzare questo lavoro commerciale come biglietto d'ingresso per realizzare la sua vera passione. Lavorando per Qualcuno volò sul nido del cuculo di Milos Forman, girato presso l'Oregon State Mental Hospital, Mark ha sviluppato il rapporto con le pazienti donne, vivendo i due mesi successivi in questa istituzione con la massima sicurezza. Così, nel 1979, la Castelli Graphics di New York presentò il suo Ward 81, drammatica rappresentazione di esseri umani in condizioni estreme. Con un approccio non politico o scientifico, ma fortemente personale con l'obiettivo di mostrare la personalità di queste donne, ha guadagnato la loro fiducia e il Ward 81 è diventato un punto di riferimento nello sviluppo del suo stile empatico ma non sentimentale.

Mark ha visitato l'India molte volte, ma il più importante è stato il suo viaggio alla fine del 1978, quando ha realizzato le fotografie per il libro Falkland Road: Prostitutes of Bombay, pubblicato nel 1981. In questa strada dell'India capitale, in case di quattro o cinque piani vivono le prostitute, alcune di loro all'età di 11 anni. Con l'accettazione di alcune ragazze di strada che non lavoravano per le madam e prostitute travestite, ha stretto amicizia con molte di loro. Quelle fotografie a colori sono per molti versi diverse dalle precedenti in bianco e nero, e non solo per il colore. Mostrando l'atmosfera sia nei bordelli che per le strade, queste fotografie gestiscono le questioni culturali, lasciando dietro di sé le personalità del soggetto.

Nella sua carriera di oltre 40 anni, Mark ha affrontato numerosi argomenti con argomenti socialmente inaccettabili. Ha pubblicato diciotto libri e le sue fotografie sono state esposte in tutto il mondo. Appassionata di fotografia su pellicola, non si è mai realmente convertita al digitale. Nel 2014, ha ricevuto il premio alla carriera in fotografia dalla George Eastman House e l'Outstanding Contribution Photography Award dalla World Photography Organization. Mary Ellen Mark è morta il 25 maggio 2015 a New York, all'età di 75 anni, a causa della sindrome mielodisplastica. Ha ottenuto visibilità mondiale attraverso il suo lavoro e ha trasmesso altruisticamente le sue conoscenze agli studenti. Il suo saggio fotografico sui bambini in fuga a Seattle è stato fonte d'ispirazione per il film Streetwise, diretto da suo marito, Martin Bell.

Nationalità

Artisti americani

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