Lady Aiko

Per tutti coloro che cercano la libertà, il richiamo delle strade è più che allettante. Tra le pareti, gli angoli bui e tutti gli altri luoghi adatti alla pittura – è più di un'appartenenza. È un mondo in cui gli impulsi artistici sono reciprocamente compresi da coloro che lo abitano. Lady Aiko, nata Aiko Nakagawa, è una street artist di origine giapponese che vive negli Stati Uniti dagli anni '90. È una donna in un mondo dominato da figure maschili onnipresenti come Banksy o Shepard Fairey, ma questo non la scoraggia in alcun modo. Spinta fuori dallo studio dalla combinazione di libertà offerta dalle strade e dal brivido che deriva dall'incertezza e dall'incontrollabilità del processo stesso, è stata riconosciuta come uno degli artisti di strada più influenti e popolari al mondo.

Nata e cresciuta a Shinjuku, Tokyo, è stata molto creativa fin dalla tenera età. Vivendo in una giungla di cemento, non c'erano molti posti o natura in cui potesse giocare da bambina. Quindi trascorreva molto tempo a casa, semplicemente creando qualcosa: dipinti, disegni, collage e ritagli di carta. A Tokyo, Aiko ha studiato graphic design e cinema ed era interessata a realizzare film documentari. Thailandia, Laos e Vietnam sono i luoghi che ha visitato con l'intento di documentare gli stili di vita locali. Tutto ciò le ha dato l'idea che le sarebbe piaciuto viaggiare ancora di più, entrare in scenari diversi, scoprire nuove persone e affrontare nuove sfide. La sua carriera artistica è decollata dopo una decisione di viaggio: si è trasferita negli Stati Uniti senza nemmeno parlare inglese! Takashi Murakami le offrì un apprendistato e lei lavorò per lui fino alla fine degli anni '90, documentando nel frattempo la mostra personale Superflat del 1998. Dopo aver lasciato il suo studio, ha continuato a praticare la propria arte e ha iniziato i suoi studi alla New School di New York City, dove ha conseguito il MFA in Media Studies. Nel 1999, Aiko incontrò Patrick Miller e Patrick McNeil, e i tre fondarono un gruppo noto come FAILE. Per sette anni il gruppo ha lavorato a livello locale e internazionale e nel 2006 lei li ha lasciati e ha iniziato una carriera da solista, affermandosi sulla scena della street art come Lady Aiko. Collabora raramente, ma quando lo fa, è con artisti famosi, tra cui le famose Lady Pink e Martha Cooper, ma anche con Banksy per il suo pluripremiato documentario Exit Through the Gift Shop nel 2010.

Aiko, che è uno dei nomi giapponesi più comuni, significa amore. E l'amore è stato al centro di tutta la sua vita, fin dall'infanzia in poi. Da bambina, solo per divertimento, creava arte per tutti quelli che la circondavano, sua madre, i compagni di classe, la famiglia. Le è piaciuto (e lo fa ancora) creare qualcosa che sia bello, pieno di amore e che possa essere condiviso con chiunque. Le immagini legate a momenti romantici, baci e amanti sono il tema dominante nel suo lavoro, con soggetti che riguardano sempre ragazze sexy, amanti e storie romantiche della vita di tutti i giorni. Uno dei suoi pezzi più famosi, intitolato Lovers, è l'epitome della sua intera pratica. Essendo una delle immagini che ha ritagliato nel 2007, è diventata la sua opera d'arte caratteristica. Il suo profondo legame emotivo con l'artista ha origine da due fonti: in primo luogo, l'ispirazione è venuta da una vecchia rivista giapponese degli anni '60, dove ha scoperto una piccola immagine che le ha fatto pensare ai suoi momenti romantici. Lo stile delle immagini degli anni '60, ma anche degli anni '70 e '80 crea in lei un sentimento piacevole, e l'aspetto finale del pezzo è in realtà una combinazione delle immagini trovate, degli stencil e della sua fotografia di strada; in secondo luogo, quando ha iniziato a realizzare i suoi progetti come Aiko nel 2006, uno dei primi stencil che ha realizzato è stato un coniglio (mostrato sopra) con in mano una bomboletta spray. Avendo perso parte della motivazione lavorando in FAILE, ha ripreso slancio e ha iniziato a divertirsi ancora di più nel realizzare stencil per strada. Alla ricerca di una nuova immagine che la rendesse felice di lavorare di nuovo per strada, ha creato il coniglietto insieme ad alcune immagini di ragazze sexy e altri scenari romantici. The Lovers fu creato in quel periodo e divenne presto uno dei primi stencil iconici di Aiko, raffigurato in tutto il mondo, da Istanbul, Roma, Berlino, Shanghai e in vari luoghi negli Stati Uniti.

Lady Aiko dipinse le Wynwood Walls nel 2009, ed è stata una delle prime grandi pareti dipinte da una donna. Curata da Jeffrey Deitch e Tony Goldman, l'opera ha ricevuto una buona attenzione, poiché sempre più persone hanno conosciuto il suo lavoro, rendendosi conto che le artiste possono dipingere grandi pareti con lo stesso successo di quelle maschili. Un altro riconoscimento per il suo lavoro è arrivato nel 2012 quando le è stato chiesto di realizzare un murale su Bowery Street. Come ammette, sin dalla realizzazione del murale nel 2008, ha sempre saputo che un giorno lo avrebbe dipinto. Dopo aver aspettato pazientemente per quattro anni, la chiamata è arrivata e Aiko si è unita al prestigioso gruppo di artisti che hanno avuto l'onore di dipingere quel particolare muro in omaggio al famoso murale Bowery del 1982 di Keith Haring. Os Gêmeos, Shepard Fairey, Barry McGee, Crash - sono solo alcuni dei famosi artisti che hanno dipinto il muro.

Dopo più di vent'anni di vita negli Stati Uniti, la formazione di Aiko nell'estetica tradizionale giapponese si è mescolata con l'essenza dei movimenti artistici contemporanei americani come l'Astrattismo, la POP Art, i Graffiti e la Street Art, portando alla creazione di uno stile ibrido, ampiamente popolare e acclamato. Spesso collocata tra gli altri grandi nomi della scena della street art, come Faith47 e MadC, Lady Aiko non è solo una delle artiste più famose di oggi, è senza dubbio una delle artiste più popolari nella scena della street art contemporanea.

È rappresentata da Kumi Contemporary.