Rafael Lozano-Hemmer

Dovremmo tutti sforzarci di trovare cose che amiamo e in cui siamo bravi, perché quando si verificano tali circostanze, sono destinate ad accadere cose straordinarie. Questo è stato il caso di Rafael Lozano-Hemmer, un artista elettronico messicano-canadese il cui lavoro può essere descritto come un ponte che collega l'espressione artistica e la tecnologia pura. Realizza installazioni incredibili utilizzando la sua vasta conoscenza dell'elettronica e questi pezzi non possono essere, in tutta onestà, paragonati a nulla che abbiamo visto prima. I pezzi di Lozano-Hemmer differiscono drasticamente l'uno dall'altro: includono di tutto, da chip di computer apparentemente semplici inchiodati al muro a performance video mozzafiato che rasentano le immagini dei moderni film di fantascienza.

Rafael Lozano-Hemmer è nato a Città del Messico nel 1967. I suoi genitori erano proprietari di nightclub, quindi naturalmente il giovane Rafael ha trascorso molti giorni circondato dall'elettronica e ha imparato molto su come far fare alle macchine ciò che vuole che facciano. Dopo aver compiuto 18 anni, si è trasferito in Canada per studiare all'Università di Victoria nella Columbia Britannica e poi alla Concordia University di Montreal. Ha avuto una formazione molto diversificata poiché ha studiato molti campi diversi che trovava interessanti, dalla fisica pura alla storia dell'arte. Lozano-Hemmer amava imparare cose nuove, quindi per mantenersi soddisfatto esplorava costantemente le opzioni iscrivendosi a diversi corsi. Alla fine, si è laureato in entrambe le istituzioni a pieni voti. Dopo aver terminato gli studi universitari, lavorò inizialmente in un laboratorio di riconoscimento molecolare a Montreal, dimostrando grande abilità e dedizione come testimoniano le sue pubblicazioni su riviste di chimica. Come era prevedibile, Lozano-Hemmer si è rivelato un tecnico fantastico. Tuttavia, anche se ha lavorato come scienziato, non ha mai desiderato perseguire questo obiettivo. Aveva bisogno di qualcosa di più, qualcosa che fosse in grado di metterlo continuamente alla prova, a differenza del lavoro ripetitivo fornito dal laboratorio. Non ci volle molto prima che Lozano prendesse la decisione di smettere e mettersi alla prova come artista. Tuttavia, il tempo trascorso lavorando in laboratorio gli ha fornito un'ispirazione concettuale e un modo di pensare pratico che ha poi utilizzato nella sua arte. Questa volta segnò l'inizio del prossimo capitolo della sua vita, quello che si sarebbe rivelato ancora più spettacolare di quanto Lozano-Hemmer avesse mai osato sognare. Ed è anche un capitolo interessante, poiché non abbiamo visto molti artisti che si ispirano a cose come la fantasmagoria e l'animatronica.

Essendo così abile e fantasioso, non ci è voluto molto perché Lozano-Hemmer si facesse un nome. Un tecnico esperto pieno di idee brillanti su come intrattenerci e stupirci: chi non sarebbe interessato a vederlo? Poco dopo aver deciso di lasciare il lavoro che aveva nel laboratorio di Montreal, Lozano-Hemmer è diventato famoso per le sue installazioni interattive che sono all'intersezione tra computer e performance art. Come spesso accade con le installazioni creative, non ci sono molte regole: Lozano-Hemmer utilizza scale grandi e piccole, ambientazioni interne ed esterne e un'ampia varietà di tecnologie audiovisive per raggiungere i suoi obiettivi espressivi. In un certo senso confonde il confine tra un artista e un tecnico poiché può passare per entrambe le cose senza alcun problema. Il suo intento principale è creare piattaforme disponibili per la partecipazione pubblica e di solito raggiunge questo obiettivo deviando tecnologie come la robotica, la sorveglianza computerizzata o le reti telematiche. Ciò che aiuta Lozano-Hemmer è la sua vasta conoscenza acquisita nelle università che ha studiato: se non fosse un artista così divertente, potremmo facilmente pensare di aver perso uno scienziato incredibilmente talentuoso! Ha creato un numero impressionante di pezzi negli spazi pubblici in Europa, Asia e America. L'obiettivo principale di queste installazioni è quello di interrompere le condizioni urbane sempre più omogenee e fornire al pubblico accidentale una piattaforma per la partecipazione. Quando le esperienze video e audio semplicemente non sono sufficienti per trasmettere un messaggio, le installazioni di Lozano-Hemmer ricorrono all'uso di parole e frasi per aggiungere ulteriore significato. Alcune delle installazioni basate sul testo, come e , pongono le parole sullo spettatore stesso. Non c'è bisogno di spiegare quanto potere riflettente può essere ottenuto in questo modo. Naturalmente, ci sono installazioni come questa che si basano sulla partecipazione volontaria dello spettatore.

Lozano-Hemmer ha tenuto numerose mostre personali e collettive nel corso degli anni, suscitando ogni volta un estremo interesse da parte del pubblico. Tuttavia, gli habitat naturali per la maggior parte dei suoi pezzi sono spazi pubblici diversi dalle gallerie. Come suggerivano i primi movimenti d'avanguardia, collocare qualcosa in una galleria o in un museo gli dà immediatamente un tocco artistico, ma prende anche una parte dell'anima che quell'opera d'arte originariamente possedeva. In questo senso, il lavoro di Rafael ha molto più in comune con i graffiti e l'architettura che con qualsiasi cosa si possa trovare in una galleria. Le eccezioni, ovviamente, sono i suoi pezzi destinati all'esposizione in interni, come il pezzo. Le sue installazioni all'aperto su larga scala sono state commissionate per eventi come le Celebrazioni del Millennio a Città del Messico nel 1999, la Capitale Culturale d'Europa a Rotterdam nel 2001, il Summit Mondiale delle Città delle Nazioni Unite a Lione nel 2003, l'apertura del Centro YCAM in Giappone nel 2003, l'espansione dell'Unione Europea a Dublino nel 2004, il memoriale per il massacro studentesco di Tlatelolco a Città del Messico nel 2008, le Olimpiadi invernali a Vancouver nel 2010, solo per citarne alcuni. È stato anche premiato per il suo lavoro in molte occasioni, in particolare quando ha ricevuto il BAFTA British Academy Awards for Interactive Art a Londra e un Golden Nica al Prix Ars Electronica in Austria. Considerato un artista di talento e un tecnico di successo, Lozano-Hemmer è stato invitato a tenere discorsi in numerose università e scuole, come il Goldsmiths College, Harvard, UC Berkeley e MIT. Ha anche tenuto conferenze in programmi di prestigiose istituzioni, tra cui il Guggenheim Museum, il Netherlands Architecture Institute, il Denmark Architecture Cente, l'ICA di Londra e l'Art Institute di Chicago.

Come accennato in precedenza, Rafael è molto diverso da ciò che ci aspettiamo dagli artisti in generale: invece di pennelli e simili, utilizza robotica, grafica computerizzata in tempo reale, proiezioni di film, suono posizionale, collegamenti Internet, interfacce di telefoni cellulari, sensori video e ultrasonici, schermi LED e altri dispositivi. In un certo senso, gli artisti non possono diventare più moderni del livello che Lozano-Hemmer è riuscito a raggiungere. È un ottimo esempio di come l'espressione artistica possa essere in grado di tenere il passo con il mondo che sta iniziando a fare affidamento completamente sulla cultura basata sulla tecnologia e sugli stessi elementi che Rafael utilizza per realizzare le sue installazioni. Per questi motivi, non possiamo mai sbagliare quando definiamo Rafael Lozano-Hemmer un autentico artista contemporaneo del nostro tempo.