Richard Avedon

Avedon nació en Nueva York en una familia judía de ascendencia rusa. Su padre es comerciante de ropa. Le regaló su primera cámara a los 10 años, con la que pintó el retrato de Sergei Rachmaninoff, el vecino de sus abuelos. Su madre asegura su despertar artístico. Después de asistir brevemente a la Universidad de Columbia, comenzó su carrera como fotógrafo en la Marina de los Estados Unidos (Merchant Marine Corps) en 1942, tomando fotografías de identidad de tripulaciones con el Rolleiflex que le había regalado su padre.

En 1944, comenzó a trabajar como fotógrafo publicitario para una tienda departamental, pero fue rápidamente descubierto por Alexey Brodovitch, director artístico de la revista de moda Harper's Bazaar y director de una escuela de diseño. En 1946, Avedon estableció su propio estudio y suministró fotografías para revistas como Vogue y Life. Rápidamente se convirtió en el director de fotografía de Harper's Bazaar, bajo la responsabilidad de Carmel Snown 1, y en 1955 produjo el Dovima con fotos de elefantes que mucho más tarde se convertiría en la fotografía de moda más cara de la historia. Avedon se aleja de las técnicas de rodaje de la fotografía de moda, donde las modelos parecen no sentir nada: muestra, por el contrario, modelos llenos de emociones, riendo o sonriendo, y muchas veces, en acción.

En 1966, Avedon, depravado por Alexander Liberman poco después de Diana Vreeland, dejó su trabajo en Harper's Bazaar y se unió a Vogue; Colaborará con esta revista durante 25 años2. Avedon, continúa su labor como fotógrafo de moda, pero se embarca en un trabajo más personal: fotografía a pacientes internados en hospitales psiquiátricos, la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos o manifestantes contra la guerra de Vietnam.

También en este momento, Avedon produjo dos famosas series de retratos de The Beatles. El primero, realizado a finales de 1966 o principios de 1967, se convirtió en uno de los primeros grandes carteles del grupo y está compuesto por cinco retratos psicodélicos: cuatro retratos individuales en colores fuertemente solarizados (solarización de las estampas de su asistente, Gideon Lewin, retocado por Bob Bishop) y un retrato grupal en blanco y negro realizado con una lente Rolleiflex y una lente Planar. Al año siguiente produjo más retratos seleccionados, incluidos en el Álbum Blanco en 1968.

Avedon siempre ha estado interesado en cómo el retrato fotográfico traduce la personalidad y el alma de su sujeto. A medida que su reputación como fotógrafo crecía, trajo muchos rostros famosos a un estudio y los fotografió en un gran formato de 8 x 10. Sus retratos se distinguen fácilmente por su estilo minimalista donde la persona mira directamente al objetivo, posando bien de frente, sobre un fondo completamente blanco.

En 1974, expuso en el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA) retratos de su padre aquejado de cáncer.

En 1976, con motivo del bicentenario de la declaración de Independencia de Estados Unidos, la revista Rolling Stone publicó 73 retratos de políticos realizados por Avedon durante la campaña electoral.

Avedon también destacó por sus grandes formatos, a veces de un metro de altura o más. Sus retratos en gran formato de pescadores, mineros y vaqueros del oeste americano se han convertido en libros de gran éxito de ventas y son el tema de una exposición itinerante llamada In the American West. Estas obras se consideran hoy como características de la fotografía del siglo XX y como parte de las principales obras de Avedon. Avedon, a pedido del Museo Amon Carter en Fort Worth, Texas, se embarcó en un proyecto de seis años en 1979 que le permitió hacer ciento veinticinco retratos de personas en el oeste americano. Avedon retrató a los trabajadores como mineros y trabajadores de campos petroleros con sus ropas sucias, pescadores desempleados y adolescentes en Occidente alrededor de 1979-1984. Cuando publicó y exhibió por primera vez estas obras, "In the American West" fue criticado por mostrar lo que algunos consideran un lado poco halagador de Estados Unidos. Sin embargo, Avedon siempre ha sido elogiado por tratar a sus súbditos con el mismo cuidado y dignidad que se suele otorgar al poder político y las celebridades.

Avedon se convirtió en el primer y único fotógrafo del New Yorker en 1992, rompiendo un largo tabú a pedido de Tina Brown. Ganó numerosos premios por su trabajo, incluido el del Centro Internacional de Fotografía en 1993, el Premio Nadar en 1994 por su libro Evidence y la Medalla del 150 Aniversario de la Royal Photographic Society en 2003.

Entre sus fotos más famosas en Francia se encuentran las de Yannick Noah e Isabelle Adjani en 1988 para la revista francesa L'Égoïste. Había producido la edición de 1995 y 1997 del prestigioso calendario Pirelli.

El 25 de septiembre de 2004, Avedon sufrió una hemorragia cerebral en San Antonio, Texas, mientras trabajaba en una orden de The New Yorker. Murió el 1 de octubre en San Antonio. En el momento de su muerte, Avedon estaba trabajando en un proyecto llamado On Democracy que se ocupaba de los preparativos para las elecciones presidenciales de Estados Unidos en 20043. Se exhibió en los Rencontres d'Arles en 2008.

En Estados Unidos, un museo está totalmente dedicado a su trabajo.