Robert Wiegand

Robert Nelson Wiegand (1934-1994) fue un pintor y videoartista que trabajó y vivió en la ciudad de Nueva York. Su interés por el arte se extendió mucho más allá de la creación, y a lo largo de su vida trabajó no solo como pintor, sino también como profesor, defensor y documentalista de las artes en la ciudad de Nueva York.

Nacido en Long Island en 1934, Wiegand asistió a la Universidad Estatal de Nueva York, College of Buffalo, y se licenció en Educación Artística. Regresó a la ciudad de Nueva York y se involucró activamente en la comunidad artística del SoHo. Fue uno de los cofundadores de la Asociación de Artistas del SoHo, una organización de artistas fundada para promover la legalización de los lofts para artistas en el bajo Manhattan en la década de 1960.

Wiegand se casó con su primera esposa, Ingrid, en 1964 y colaboraron en numerosas iniciativas creativas. Adoptaron dos hijos de la India, Indira y Pratap (también conocido como Peter), y se separaron en 1990. Se casó con la pintora Lynn Braswell en 1991.

Como pintor, la obra de Wiegand era eminentemente geométrica e influenciada por el movimiento expresionista abstracto. Expuso sus pinturas en exposiciones individuales en la ciudad de Nueva York, en la Galería Phoenix y en la Galería Levitan. En 1968, participó en la primera exposición "10 Downtown", donde los artistas exponían en sus propios estudios para superar las prácticas exclusivas de representación en galerías. Tras pintar algunos murales exteriores de casas, Wiegand cofundó City Walls, un proyecto de murales neoyorquino financiado por el Fondo Nacional para las Artes. Gracias a este proyecto, se hizo responsable de varios murales en el bajo Manhattan. En 1968, Wiegand colaboró con Lloyd Kreutzer, físico de los Laboratorios Bell especializado en láseres, para crear la instalación "Cambios" como parte del concurso de Experimentos en Arte y Tecnología (EAT) de 1968, que reunía a artistas e ingenieros. Posteriormente, se exhibió en el estudio de Wiegand en 1969. Wiegand también fue uno de los cofundadores de ArtistsTalkOnArt, una organización sin fines de lucro dirigida por artistas que continúa programando mesas redondas semanales en Soho, Nueva York. Fue cofundada en 1974 por Wiegand, Lori Antonacci y Douglas Sheer, con Irving Sandler, Cynthia Navaretta, Bruce Barton y Corinne Robins uniéndose a la primera junta directiva a principios de 1975.

Wiegand se interesó en el video en la década de 1960 después de usarlo como una herramienta documental en el exitoso esfuerzo por legalizar la vida en lofts en el bajo Manhattan. Luego comenzó a crear obras de arte en video, muchas de las cuales fueron colaboraciones con su esposa Ingrid. Recibieron una beca de la Fundación Rockefeller en 1977 para producir un documental sobre la vida de la clase media en la India llamado Snapshots of an Indian Day. Se mostró en The Kitchen and Anthology Film Archives antes de ser adquirido por el Everson Museum of Art en Syracuse, NY. En 1980, con la ayuda de sus estudiantes del Global Village Intensive Video Workshop, Wiegand dirigió, filmó y editó la producción de la Brooklyn Opera Society Madama Butterfly en los Jardines Botánicos y Casa de Té de Brooklyn, y la producción se emitió en WNYC-TV 13 como parte de su serie Other Voices: New York.
De 1971 a 1980, Wiegand dirigió su propia compañía de videos comerciales, Wiegand Video, donde produjo películas de capacitación corporativa y para la industria. De 1980 a 1987, trabajó como gerente de proyectos y productor para Square Twelve Productions, donde continuó produciendo comerciales. Entre sus clientes se encontraban la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos e International Business Machines.

Wiegand también impartió clases de arte y producción de video en la Academia de Staten Island de 1961 a 1971, producción de estudio y televisión en la New School for Social Research de 1980 a 1984, y producción de campo en el Lehman College de la City University de Nueva York. También impartió clases en el programa CETA de la Ciudad de Nueva York sobre formación en medios y fue profesor visitante de producción de medios en la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro.

Hacia el final de su vida, Wiegand cambió de profesión y se convirtió en trabajador social. Robert Wiegand falleció en la ciudad de Nueva York en 1994, justo después de cumplir 60 años.