Benny Andrews

Benny Andrews fue un notable pintor afroamericano nacido de aparceros en Plainview, GA. Su talento artístico fue nutrido desde el principio por sus padres, quienes le enseñaron la importancia de la creatividad y la educación. A pesar de una educación temprana difícil, Andrews se graduó de la escuela secundaria en 1948. Asistió a Fort Valley State College durante dos años antes de alistarse en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, donde sirvió desde 1950 hasta 1954. Andrews pudo asistir al Instituto de Arte de Chicago. con sus logros militares. Sin un entrenamiento formal, comenzó a desarrollar su estilo figurativo observando a quienes lo rodeaban. La expresión fue muy importante en su obra y se enfatizó en sus bocetos. Benny moldeó sus habilidades al enfocarse en los tiempos que vivió cuando era adolescente y grabarlo en su arte, a menudo creando álbumes de esa época. El artista recibió su licenciatura en 1958 y se mudó de Chicago a Nueva York, después de mucho rechazar su trabajo en los escaparates.

Andrews tuvo un gran éxito en Nueva York. En 1962, Andrews tuvo su primera exposición individual en la Forum Gallery. The New York Times y otros periódicos importantes publicaron críticas positivas del trabajo de Andrews, propagando su éxito. Sus obras se han exhibido en lugares no solo en Nueva York, sino también en Filadelfia. Con el tiempo, su trabajo se extendió a Detroit, Michigan y Provincetown. En 1965, Andrews recibió una beca John Hay y regresó a su Georgia natal. Su estancia en Georgia inspiró su famosa serie autobiográfica. Siguiendo la serie autobiográfica, creó obras como América, Bicentenario y Los migrantes. El éxito de Andrews ha sido tremendo ya que sus piezas se han mostrado internacionalmente. Comenzó a dar conferencias en universidades y a enseñar en Queens College, City University of New York, donde trabajó durante 29 años.

Además de su trabajo artístico, se convirtió en activista e inició un programa artístico para presos. A medida que continuaba su activismo, comenzó a ilustrar para los libros de su hermano Raymond, como Appalachee Red. Andrews nunca perdió su estilo figurativo, a pesar de la creciente popularidad de otros movimientos en el mundo del arte. Continuó con sus álbumes y pinturas, conservando siempre los elementos expresionistas y surrealistas que caracterizaron su obra. Estaba fuertemente influenciado por el mundo que lo rodeaba y detalló la vida de los pobres y los que sufren. A través de su activismo, ha llevado el arte a muchos que nunca hubieran tenido la oportunidad de experimentarlo. Continuó pintando hasta su muerte por cáncer en 2006 en la ciudad de Nueva York. Su trabajo se puede encontrar en muchas instituciones, incluido el Museo Metropolitano de Arte y la Academia de Bellas Artes de Filadelfia.