Biographie
Zak Smith, également connu sous le nom de Zak Sabbath, est un artiste américain controversé dont le nom est également présent dans le monde des arts visuels et dans l'industrie du porno. Les peintures et dessins de Smith sont un puissant mélange de style bande dessinée et punk : ils sont colorés, riches en détails et souvent humoristiques ou audacieux. Smith affirme que ses dessins sont basés sur son expérience d'acteur de films pour adultes et lorsqu'on l'interroge sur sa double carrière particulière dans les arts et le porno, il répond avec un sourire malicieux : Je suis impliqué dans le porno principalement parce que la vie sociale du monde de l'art est comme la mort.
Smith est né à New York, il a grandi à Washington D.C. et a ensuite vécu à Brooklyn jusqu'à ce qu'il déménage à Los Angeles en 2007. C'était un très bon élève qui a fréquenté certaines des meilleures écoles américaines. Il a obtenu son BFA à la Cooper Union en 1998, a continué ses études à la Skowhegan School of Painting and Sculpture dans le Maine et a finalement obtenu son MFA à l'Université de Yale en 2001. Ce programme de Yale est célèbre pour son taux d'acceptation extrêmement faible et constitue l'école supérieure la plus prestigieuse des États-Unis, avec la Rhode Island School of Design. Smith, dont le comportement et le style peuvent être trompeurs et déroutants, est une personne très instruite qui a choisi une voie inhabituelle en ce qui concerne sa carrière.
L'ensemble de l'œuvre de Smith se compose de divers portraits, dessins et abstractions. Ses œuvres sont majoritairement de nature érotique et peintes avec des couleurs acryliques et de l'encre, même si elles ressemblent parfois à des collages et à des techniques mixtes en raison de leur complexité. L'intérêt de Smith pour les bandes dessinées ainsi que pour les jeux vidéo est évident dans ses représentations dynamiques et incroyablement détaillées de personnes et d'intérieurs. Outre les bandes dessinées, la culture punk, hardcore et BDSM a eu une influence décisive sur l'esthétique de Smith. Cependant, la formation prestigieuse de Smith n'est pas complètement cachée dans son œuvre. Il utilise souvent des motifs visuellement époustouflants, des couleurs vives et saturées et la répétition de formes simples, telles que des carrés, afin de souligner le sentiment de tridimensionnalité. Smith utilise également des couleurs contrastées dans son travail afin que ses sujets se détachent clairement de l'arrière-plan.
Smith est surtout connu pour ses représentations de femmes, avec un fort accent sur l'érotisme. Depuis 2006, date à laquelle Smith a fait ses débuts dans l'industrie du porno, sous le pseudonyme de Zak Sabbath, la plupart de ses modèles sont des actrices du porno alternatif, comme Sasha Grey ou Mandy Morbid. Quelle que soit la nature de ses sujets, le travail de Smith n'est jamais pornographique en soi et ne contient même pas trop de nudité – il se concentre simplement sur les aspects banals de la vie et il y a beaucoup de spontanéité et de jeu dans ses œuvres. Il y a aussi des éléments psychédéliques dans son style, comme la juxtaposition ou la répétition d'objets maladroits qui ressemblent à des motifs fractals couramment utilisés dans les peintures et dessins psychédéliques.
Les œuvres de Smith ont été présentées à la Biennale de Whitney 2004 au Whitney Museum of American Art et elles font également partie de la collection du Museum of Modern Art de New York et du Walker Art Center du Minnesota. Smith a fait don d'une partie des bénéfices de ses œuvres à diverses causes militantes, la plus importante d'entre elles étant Food Not Bombs. En plus de sa carrière artistique réussie, Smith a également publié jusqu'à présent 3 livres, intitulés Pictures of Girls, Gravity's Rainbow et We Did Porn: Memoir and Drawings. Les livres de Smith se concentrent sur ses expériences dans les films pour adultes ainsi que sur ses œuvres.
La personnalité rafraîchissante et la carrière inhabituelle de Smith le distinguent de la foule en produisant des peintures et des dessins inspirés des bandes dessinées ou du hardcore. L'implication de Smith dans les films pour adultes pourrait être quelque chose que les traditionalistes désapprouveraient, mais pour Smith, cela fait simplement partie de sa vie. De plus, son joli sens de l'humour gagne le cœur des gens. Interrogé sur l'effet de Los Angeles sur sa peinture récente, Smith a intelligemment répondu : Depuis que j'ai déménagé à Los Angeles, lorsque je peins le portrait d'une fille, elle est légèrement moins susceptible d'être une dominatrice et un peu plus susceptible d'être une strip-teaseuse. Il n'y a eu aucun effet notable sur les peintures abstraites.