Edouard Manet

Edouard Manet est un peintre français né le 23 janvier 1832 et mort le 30 avril 1883 à Paris. Issu d'une famille de la haute bourgeoisie, il désire dès l'âge de seize ans s'engager dans la marine, mais rate le concours de l'École navale. Il s'embarque pourtant sur un bateau-école pour le Brésil, mais son goût artistique le pousse à réaliser de nombreux dessins. Quelques mois plus tard, il revient à Paris, pour étudier la peinture dans l'atelier de Thomas Couture.

À partir de 1852, Manet multiplie les voyages à l'étranger : la Hollande, où il admire particulièrement la peinture de Frans Hals, mais aussi l'Allemagne, l'Autriche, l'Italie, puis l'Espagne où les œuvres de Diego Vélasquez et Francisco Goya influencent beaucoup son propre travail.

Les premières peintures de Manet représentent pour la plupart des scènes de genre ainsi que des portraits réalisés avec une technique picturale franche et directe. En 1863, Manet expose son célèbre Déjeuner sur l'herbe, et la toile, provocatrice pour l'époque, attire immédiatement l'attention du public tout en étant violemment attaquée par les critiques. En 1865, Manet expose également Olympia, un nu inspiré de la Vénus d'Urbin de Titien et dont le réalisme soulève des vagues de protestations au sein des cercles académiques.

En 1866, Émile Zola défend la cause Manet et devient son ami. Il côtoie également des peintres impressionnistes tels Edgar Degas, Claude Monet, Auguste Renoir, Alfred Sisley, Camille Pissarro et Paul Cézanne. Malgré ces liens, Manet ne se considère pas comme un peintre impressionniste à part entière et en 1874, il choisit de ne pas participer à la première exposition impressionniste.

Artistique prolifique, il laisse derrière lui une oeuvre importante comprenant plus de quatre cents peintures à l?huile, des pastels et de nombreuses aquarelles. Dans la mouvance impressioniste mais en gardant toujours son indépendance, l'oeuvre de Manet a une influence considérable sur la peinture française et, plus généralement, sur l'art moderne.