Wuyal ga Marurrumburr, 2000

Wolpa Wanambi  

Originaire du nord-est de la Terre d'Arnhem, Wolpa Wanambi met ici en scène un héros du Temps mythique du Rêve : Wuyal. Ce Grand Ancêtre des aborigènes d'Yrrkala (les Marrakulu) était un chasseur poursuivant les petits kangourous (les "rockwallaby") qui vivaient dans les environs du Mont Saunders, près d'un site devenu sacré appelé Nhulunbuy. C'est ce Wuyal qui est mis en scène dans la partie supérieure de cette gravure sur linoleum – art pratiqué à partir des années 70 par des femmes-peintres d'Yrrkala comme Banygul Marika et Dhuwarrwarr Marika. Traditionnellement représenté avec une épée, une hache de pierre et un propulseur, il porte ici autour du cou un autre de ses attributs : un sac rituel ou dillybag pour contenir le miel récolté dans les arbres creux où les abeilles abritent leurs essaims. Wuyal est en effet désigné dans la mythologie de la Terre d'Arnhem comme l'Ancêtre-Miel. Sa physionomie est ici celle d'un aborigène dont le corps est orné de colliers de peintures ou de scarifications rituelles comme en portent les hommes du clan qu'il a fondé quand ils célèbrent son histoire. Le fond aux motifs constitués de pointillés et de hachures symbolise la région de Nhulunbuy dont il propose une sorte de carte faite d'un assemblage de formes rituelles : celles-ci et les motifs qui les décorent s'inspirent directement des peintures religieuses de la région. D'ailleurs, une œuvre d'art comme celle-ci est toujours fondamentalement un objet sacré. En Terre d'Arnhem occidentale, on appelle rarrk le système de hachures qui prédomine ici et vers l'est dhulang ou miny'tji. Elles ont à la fois une valeur clanique permettant aux initiés d'identifier l'origine de l'artiste qui les a utilisées et une valeur magique car ces dessins confèrent une dimension sacrée aux supports sur lesquels on les a reproduits : ils suggèrent en effet l'énergie spirituelle des ancêtres qu'il s'agit de célébrer et de continuer à faire vivre. La partie inférieure de ce diptyque aux éléments superposés reprend le même décor pour le fond mais met en scène une autre divinité du Temps du Rêve, Marurrumburr, ("wild cat" en anglais – littéralement "chat sauvage" qui vit dans la région d'Yanawal qu'il a lui-même créé au Temps du Rêve. Bien entendu les liens existant entre Wuyal et Marurrumbur au-delà de la région qu'ils partagent, seuls les initiés les connaissent et l'amateur doit se résoudre à ne pouvoir apprécier que le jeu des motifs rituels, la posture totémique de Wuyal, le dialogue muet entre l'homme et l'animal à la fois réunis dans la composition double de l'artiste mais séparés par les cadres entourant les espaces respectifs où ils sont représentés.