Eileen Gray

Eileen Gray, nacida como Kathleen Eileen Moray Smith el 9 de agosto de 1878 en Enniscorthy en el sur de Irlanda, entonces parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, y fallecida el 31 de octubre de 1976 en París, es diseñadora y arquitecta irlandesa. Es mejor conocida por incorporar lujosos acabados lacados en muebles estéticos Art Deco y luego evolucionó a muebles con estructura de acero tubular de estilo internacional en la década de 1920. En el campo de la arquitectura, es famosa por crear la Villa E-1027 con Jean Badovici, interpretación libre de arquitectura modernista. Después de haber sido olvidado por el cuerpo arquitectónico durante muchos años, experimentó un resurgimiento en popularidad al final de su vida. Hoy, forma parte del “Panteón” de arquitectos y diseñadores que han dejado su huella en esta disciplina. Así lo demuestran las exposiciones póstumas y las clasificaciones como monumentos históricos de algunas de sus obras. Biografía Infancia y educación Kathleen Eileen Moray Smith nació el 9 de agosto de 1878 en Enniscorthy, ahora en la República de Irlanda. Sus padres son Eveleen Pounden y James Maclaren Smith. En 1893, la familia adoptó el nombre de Gray después de que su madre heredara un título de Nobleza de Escocia2 (se convirtió en Eveleen Smith-Gray, decimonovena Lady Grey). En 1900 descubre París con motivo de la Exposición Universal celebrada en la capital francesa. Comenzó a estudiar pintura en la Slade School of Fine Art (sección de arte del University College London) en 19012, donde conoció a Kathleen Scott. En 1902 llegó a París para realizar cursos en la Académie Julian y la Académie Colarossi. Dos años más tarde, Gray regresó a Londres para continuar su formación en técnicas de lacado y reanudó las clases en Slade School. Se instaló definitivamente en París en 1907 y dejó la pintura para estudiar lacado bajo la dirección del artesano de laca Seizo Sugawara. Compró un apartamento en una mansión privada en la rue Bonaparte, que mantendría durante toda su vida. En 1908-1909, Gray aprendió a teñir y tejer hilos de lana con su amiga Evelyn Wyld en las estribaciones del Atlas. En 1910 abre dos talleres, uno dedicado a laca, 11, rue Guénégaud, en el que también colaboró el ebanista Kichizo Inagaki, y otro de tejido de alfombras, 17-19, rue Visconti. Sus inicios en el arte Galerie Jean Désert, Rue du Faubourg-Saint-Honoré, París En 1913 presenta su primera exposición, con paneles decorativos, en el Salon des Artistes Décorateurs. Combina lacas y maderas raras, abstracciones geométricas y patrones de inspiración japonesa en su trabajo. Esto atrae la atención del modisto Jacques Doucet, un coleccionista y amante del arte. Le encargó algunas obras, entre ellas la pantalla “Destiny” y la mesa “Lotus”, que eran las únicas creaciones firmadas y fechadas, así como la “Table aux chars” y la “Table au bilboquet”. En Londres, después del estallido de la Primera Guerra Mundial, Gray tuvo que depender del apoyo financiero de su familia. De 1919 a 1924, Gray fue el encargado de decorar el apartamento de Suzanne Talbot en la rue de Lota de París, una celebridad de la moda cuya elegancia fue celebrada por The New York Times en un relato ilustrado del 5 de marzo de 1914. Es por este proyecto que produjo el "Sillón Aux Dragons" y un sillón de madera lacada que bautizó "Pirogue", con líneas con influencias africanas populares en los años 204, o sus biombos en ladrillos y el "Lota Sofa" de influencia más japonesa. Fotografiado por el barón de Meyer en 1922, su diseño de interiores despertó una avalancha de elogios en la prensa. El apartamento de Suzanne Talbot, ahora Madame Mathieu Lévy, fue considerado uno de los ejemplos más excepcionales de decoración de principios de la década de 1920. Eileen Gray había pasado cinco años perfeccionando la decoración6. Gray abrió la Galerie Jean Désert en 1922 en 217, rue du Faubourg-Saint-Honoré con la ayuda de Jean Badovici, arquitecto y crítico rumano, a quien había conocido el año anterior3. La pareja mantendrá una relación íntima y profesional. Esta galería es la oportunidad para que Gray promocione y comercialice sus creaciones "biombos lacados, muebles de madera, tapices, lámparas, sofás, espejos, alfombras" según la publicidad de la galería. La propia galería atrae la atención del mundo creativo; La influencia de Badovici se siente allí. La fachada de acero y vidrio imaginada por el arquitecto rumano, en la tradición de René Herbst, contrasta fuertemente con la fachada de piedra del edificio8. Aunque no es un éxito económico, la galería seduce a la clientela chic: podemos citar a la vizcondesa Marie-Laure de Noailles, al director René Clair, al escritor James Joyce, Damia, Romaine Brooks, Loïe Fuller o nuevamente a la diseñadora de moda Elsa Schiaparelli . Gray luego obtiene pedidos para los que colabora con Sugawara y con la tejedora Evelyn Wyld. En 1923, diseñó el “Boudoir de Monte-Carlo” para el XIV Salón de Artistas Decorativos de París, donde una cama tipo “Pirogue” y lámparas de noche y de pie “afrocubistas” en marfil, pergamino y madera lacada9, 10 , considerado extravagante, esta vez centra la crítica. Este proyecto, que también presentó sus alfombras y mamparas de ladrillo, sin embargo, llamó la atención del movimiento De Stijl, grupo cuyas teorías y logros lo inspirarían más tarde. Hacia el modernismo El punto de inflexión Así la notaron en 1923 Sybold van Ravesteyn y JJP Oud del movimiento De Stijl, cuya exposición visitó ese mismo año en la Galerie de l'Effort Moderne de París. Admirando al diseñador y arquitecto Gerrit Rietveld, a quien rindió homenaje con su “Table De Stijl” de 1924 y cuya casa visitó Schröder13 en 1925, tras la Exposición Internacional de Artes Decorativas e Industriales Modernas donde se encontraba el Pabellón del Nuevo Espíritu14, luego reaccionó renunciando a las “monstruosidades del Art Deco” y renunciando a sus lámparas y maderas lacadas para plasmar estas nuevas tendencias. También inspirada en obras recientes en acero tubular de Marcel Breuer, como su “silla Wassily” de 1925, crea muebles enfocados a la funcionalidad. Ya en 1925-1926 con su prototipo de "Mesa regulable" comienza a utilizar el tubo metálico para muebles, primero lacado, luego níquel o cromo a partir de 1927, después de haber experimentado con él en lámparas. Con estos nuevos muebles, simbolizados también por su sillón redondo Bibendum, realizado hacia 1930, que luego fue comprado por Suzanne Talbot para su nuevo piso parisino en el Boulevard Suchet, habilitado en 1933 bajo la dirección del arquitecto Paul Ruaud, inició su giro modernista. Junto con Marcel Breuer, René Herbst, Charlotte Perriand y Gerrit Rietveld, es una de las precursoras de los muebles con estructura de tubo de acero18. Persuadida por Jean Badovici, pasó a la arquitectura a partir de 1924. Aprendió esta disciplina tarde con la ayuda de Badovici, que quería construir en la Costa Azul, y una joven arquitecta llamada Adrienne Gorska, que le enseña los conceptos básicos de la arquitectura. y su práctica. El mismo año, “Maison avec petite fabrique”, una madera que vacila entre escultura y modelo, quizás expresa su primera forma de acercarse a la arquitectura. En 1926, su proyecto "Casa para un ingeniero" todavía formaba parte de su trabajo simplemente planeado. Fue en Cap Martin, en Roquebrune, que eligió y compró un terreno en 1926 a nombre y por cuenta de Badovici, y que comenzaron a trabajar en la Villa E-1027 a partir de maquetas y planos., Cuyos bocetos fueron realizados con Badovici en 1926, luego finalizado por Gray en 1927 junto con el diseño interior. El nombre de la casa20 es un código para Eileen Gray y Jean Badovici: E para Eileen, 10 para la J de Jean, 2 para la B de Badovici, 7 para la G de Gray21. El E-1027 combina apertura y compacidad. Forma una L, el techo es plano, con ventanales a lo largo, pilotes en la planta baja y una escalera helicoidal para la habitación de invitados. Gray, que colabora en la estructura de la casa con Badovici, que patenta notablemente el prototipo de las ventanas correderas, también crea todo el mobiliario, en particular la “mesa ajustable” circular en vidrio E-1027 y los sillones “Transat” y "Inconformista". Al mismo tiempo, Le Corbusier, que ya ha construido alrededor de diez “villas blancas” de estilo moderno para clientes privados, participa en las primeras reflexiones teóricas y experimentos del Movimiento Moderno aplicados esta vez a la vivienda colectiva, mediante la construcción de dos pabellones en la ciudad experimental del Weissenhof, diseñada en 1926 y construida en 1927 cerca de Stuttgart bajo los auspicios del Deutscher Werkbund, después de haber creado la Cité Frugès a partir de 1924. Mientras que en esta ocasión publicó un folleto exponiendo las bases de su trabajo, resumió por los “cinco puntos de la arquitectura moderna”, como lo demuestra nuevamente el diseño exterior de estos pabellones, uno de ellos, que visitó Eileen Gray en 1927 durante este evento, también está habilitado de una manera particularmente minimalista. un vagón de ferrocarril, con taquillas integradas, servido por un pasillo estrecho, que atrae críticas de los medios de comunicación. A partir de 1928, Le Corbusier se dedicó a diseñar arreglos y muebles más íntimos, que aplicó a las viviendas privadas individuales de las villas La Roche e Church (destruidas), que ya había construido desde 1923 hasta 192722. Solicitó la colaboración de Charlotte Perriand, cuyo apartamento parisino había sido reformado teniendo esto en cuenta en 192723. Pero estos logros no se expondrán al público hasta el Salon d'Automne en 1929. Al mismo tiempo, en el número especial otoño-invierno 1929 de Living Architecture , villa E1027, que acaba de ser terminada, también es publicada por Badovici, en forma de diálogo con Gray, lo que dificulta la datación precisa de la fabricación de sus muebles entre 1926 y 1929, en este período crucial de la aparición. de los llamados muebles modernos. Con la villa E-1027, la pareja de los arquitectos Gray y Badovici, mientras retoma externamente los cinco puntos de la arquitectura moderna planteados en 1927 por Le Corbusier, comienza una crítica de las primeras reflexiones propuestas en paralelo por este último para el interiorismo. de un hábitat moderno colectivo estandarizado. Esta crítica se introduce en particular por la idea de que el diseño interno debe permanecer íntimo y no es solo el resultado de la estructura externa. La villa también se presentará en 1930 en el primer número de la revista L'Architecture moderne24, en la que participó su amigo Le Corbusier, que sin embargo agradeció su originalidad. La villa E.1027, es una obra de madurez, es la primera construcción arquitectónica de Eileen Gray. Activa hasta el final de su vida, estableció un vínculo entre la generación anterior de artistas que formaron parte de la era pionera de la modernidad y la generación de la década de 1980. Le Corbusier, que entonces frecuentaba regularmente Gray y Badovici en la residencia de verano de este último, pintó allí en 1938 nueve murales, alentado por el crítico rumano, después de haber decorado ya en 1936 una de sus casas en Vézelay con el pintor Fernand Léger. Sin embargo, estos se convierten en un punto de discordia entre Gray y Le Corbusier, el artista irlandés considerando que estos frescos no encajan en su enfoque arquitectónico N 3,25. Pero Le Corbusier finalmente convenció a Badovici para que se los quedara. Después de la muerte de Badovici en 1956, la villa fue subastada a un amigo de Le Corbusier, que quería asegurar su conservación, incluidos los frescos. Tras un segundo cambio de propietario en 1974, la casa fue vaciada por este último de sus muebles, vendida en subasta en 1992 y abandonada tras su asesinato en 1996. La villa, clasificada y adquirida en 2000 por el Conservatorio de la Costa, fue rehabilitada26 y luego se abrió al público en 2015. En 1929, Eileen Gray fue miembro fundador del movimiento de artistas decorativos y arquitectos, la Unión de artistas modernos. En 1932 inicia una nueva casa llamada "Villa Tempe a païa" ubicada en la carretera de Castellar a Menton27. El nombre de la casa, procedente del refrán provenzal "con el tiempo y la paja, los nísperos maduran 4", está directamente ligado a la evolución de la obra y la vida de Gray. De hecho, este proyecto arquitectónico es el más personal. Jean Badovici no colabora en este proyecto. Continúa su reinterpretación de los cinco puntos de la arquitectura moderna planteados por Le Corbusier. Es, además, un lugar sinónimo de descanso y soledad. El terreno ya cuenta con edificios de tanques que transforma para dos de ellos en garaje y dormitorio de invitados, el tercero conservando su función de depósito de agua. Sobre esto, crea espacios de vida donde el límite entre el espacio privado y el espacio común está claramente definido28. Hacia una arquitectura social La década de 1930 fue un punto de inflexión para la sociedad francesa. El aumento del desempleo seguido del acceso a vacaciones pagadas empuja a los arquitectos a repensar las instalaciones sociales y culturales. Así, Eileen Gray, que tiene una sensibilidad política de izquierda, es una de las precursoras en el campo y hace de la vivienda social una de las características de su trabajo. El primer proyecto en el que incorporó esta dimensión social se denominó “Tienda de campaña” en 1930, donde incorporó un diseño decididamente volcado hacia el ocio masivo. Ese mismo año imaginó un concepto de vivienda denominado "casa mínima" donde desarrolló la idea de una vivienda unifamiliar con marcos desmontables que varían según la topografía del lugar32. El tema de la casa unifamiliar prefabricada se encontrará ocasionalmente en la obra de Gray, como en 1936 con la “casa elipse”. Al explorar el impacto de las vacaciones pagas en la vida social de las personas, imagina un centro de vacaciones y recreación en 1936-1937. Un proyecto completo, integra servicios administrativos, estacionamiento, diferentes tipos de alojamiento y equipamientos relacionados con el ocio y las actividades33. Este proyecto se presenta en la Exposición Internacional “Artes y Técnicas en la Vida Moderna” en 1937 en el “Pavillon des temps nouvelles” del Congreso Internacional de Arquitectura Moderna (CIAM) junto a Mallet-Stevens y Le Corbusier34. Olvido y renacimiento Poco antes de la inauguración de la exposición, inició un largo período de reclusión. En 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, Menton fue anexada por el ejército italiano y las costas francesas estaban prohibidas a los extranjeros, luego encontró refugio en Vaucluse en Lourmarin y luego en Cavaillon. Durante este período, muchas de sus obras que quedaron en Menton fueron saqueadas35. Después de la guerra, el cuerpo arquitectónico lo olvida en gran medida. Sin embargo, continuó su investigación sobre urbanismo social con el proyecto de un "centro cultural y social" de 1946 a 1947. En 1954 Gray comenzó a trabajar en su nueva casa, llamada "Lou Pérou", cerca de Saint-Tropez, que será su ultimo proyecto. En un terreno deshabitado comprado en 1939, donde se asienta una masía, rehabilita el lugar con el espíritu iniciado con Tempe a Pailla, es decir un lugar de refugio. Sus proyectos se publicaron hasta 1959, a los 81 años, con la presentación de su Centro Cultural y Social de los años 40 en L'Architecture moderne. En 1968, un artículo halagador de Joseph Rykwert, publicado en la revista Domus, que tuvo un éxito inesperado, fue suficiente para volver a poner en producción la mesa E-1027 y el sillón Bibendum. En 1972, la subasta del mobiliario del gran modisto y coleccionista Jacques Doucet participó en el redescubrimiento de la obra de Gray. En 1973, el Royal Institute of British Architects y la Architectural League de Nueva York organizaron varias exposiciones retrospectivas sobre la obra de Eileen Gray37. El 31 de octubre de 1976, Eileen Gray murió en su apartamento rue Bonaparte en París a la edad de 98 años. El arquitecto y autor Michel Raynaud dijo de ella: “Cuatro años antes de su muerte, Eileen Gray se hizo famosa. En 2015 se estrenó una película sobre la vida de Eileen Gray, dirigida por Mary McGuckian, The Price of Desire.