Bernard Leach

El oficio específico de la cerámica se ha transformado completamente en arte aplicado con el trabajo de Bernard Leach, quien introdujo un enfoque silencioso y diferente a la forma. Desde sus primeros días, percibió meticulosamente el arte y le obsesionó la idea de buscar una forma perfecta. La afiliación con la antigua tradición de Japón ciertamente afectó su desarrollo artístico, sin embargo, a lo largo de los años, Leach ha creado un asombroso conjunto de obras entrelazadas con diversas influencias, contextos e ideas.

Bernard Howell Leach nació en 1887 en Hong Kong. Pasó sus primeros años en Japón y en 1897 su tío abuelo Granville lo trajo de regreso a Inglaterra para asistir al Beaumont College, una escuela jesuita, en Old Windsor. Posteriormente, Leach asistió a la Slade School of Fine Art y a la London School of Art, donde estudió grabado con Frank Brangwyn. En 1909 regresó a Japón para enseñar grabado, especialmente al grupo de jóvenes artistas conocido como Shirakaba-Group, que intentaba introducir el arte occidental en Japón después de 250 años de reclusión. En 1911, Bernard Leach asistió a una fiesta de cerámica Raku-yaki, que fue su primera introducción a la cerámica y pronto comenzó a estudiar con el famoso alfarero japonés Urano Shigekichi.

La mencionada introducción a la cerámica tuvo un gran impacto en Leach, por lo que aprendió a realizar decoraciones con pincel en el estilo antiguo y diferentes métodos de cocción, instaló una cerámica en su jardín y comenzó a producir trabajos para exhibir. En 1913, Leach redactó portadas para las ediciones del grupo Shirakaba y se sintió atraído por el filósofo y estudioso del arte prusiano Dr. Alfred Westharp, que en ese momento vivía en Pekín. Leach se mudó a Pekín en 1915. Poco después, Leach recibió la visita de Yanagi Soetsu, quien le contó sobre su propia visita a las alfarerías coreanas. El artista se interesó instantáneamente y Yanagi lo convenció para que regresara a Japón en 1916. Un año más tarde, instaló una alfarería en la finca de Yanagi en Abiko y desarrolló su propio estilo basado en la cerámica tradicional japonesa, china, coreana e inglesa.

Desafortunadamente, en 1919 su cerámica se quemó hasta los cimientos. por primera vez. Por lo tanto, Leach recibió un horno de un amigo y lo construyó en el jardín de Yanagi y lo llamó Tōmon-gama. Ya establecido como alfarero, decidió trasladarse a Inglaterra. El mismo año, Leach conoció al joven Hamada Shōji, quien se convirtió en su alma gemela, con quien compartía los mismos intereses e ideas. En 1920, poco antes de partir, Leach realizó una exposición en Osaka, donde conoció al alfarero Kawai Kanjirō, mientras que en Tokio se organizó una exposición de despedida.

Bernard Leach fue convocado por Frances Horne, una rica filántropa local que apoyaba al St. Ives Guild of Handicrafts. De hecho, por recomendación de un amigo de la familia, Edgar Skinner, se puso en contacto con Leach para sugerirle que se convirtiera en el alfarero del grupo. Leach estuvo acompañado por Hamada y los dos fundaron Leach Pottery en 1920. Construyeron un horno trepador tradicional japonés o noborigama, el primero construido en Occidente. En 1934, Leach y Mark Tobey viajaron juntos a través de Francia e Italia, luego navegaron desde Nápoles a Hong Kong y Shanghai, donde se separaron, y Leach se dirigió a Japón.

Debido a que creció en Medio Oriente y absorbió la estética peculiar, el estilo de Bernard Leach es, de hecho, una combinación de artes y filosofías occidentales y orientales. Especialmente, es evidente la notable influencia de la cerámica coreana, japonesa y china, así como de técnicas tradicionales de Inglaterra y Alemania, como la loza y la loza vidriada con sal. La lectura de los libros de Lafcadio Hearn, escritor griego deslumbrado con Japón, hizo que Leach se dedicara de lleno a ese tema. De ahí, un par de años más tarde, la fascinación por la filosofía, el diseño y la artesanía orientales que el artista desarrolló en el libro titulado A Potter's Book, que se publicó en 1940. Se apropió de formas simples y utilitarias y no le gustaban mucho las vasijas de bellas artes, que promovían preocupaciones estéticas más que funcionales.

La influencia del estilo simple, bien pensado y preciso de Bernard Leach fue creciendo con los años. Estilo. El artista estaba interesado tanto en la producción de cerámica estándar para uso común como en lo que él considera obras de arte. Un gran número de alfareros de todo el mundo fueron aprendices en Leach Pottery y difundieron el estilo y las creencias de Leach. A partir de 1952, el artista participó en la organización del único Congreso Internacional de Alfareros y Tejedores y a partir de ese momento empezó a enseñar de forma regular. Leach produjo sus obras hasta 1972, nunca terminó su pasión por viajar y continuó escribiendo sobre cerámica incluso después de perder la vista.

Bernard Leach murió en 1979, en St.Ives.