Sally Mann

Née en 1951 à Lexington en Virginie, Sally Mann est une photographe américaine. Elle a commencé à étudier la photographie à la Putney School du Vermont en 1969, puis au Bennington College sous la tutelle du photographe Norman Sieff. Sally Mann est toujours restée proche de ses racines et a photographié le Sud américain depuis les années 70. Sa relation avec ses origines est au cœur de son œuvre : le Sud, à la fois patrie et cimetière mais aussi champ de bataille, participe à la construction de son identité et de ses photographies.

Sally Mann capture la vie et les paysages, réalisant de nombreux portraits. Elle est reconnue pour son livre "Immédiate Family," sur lequel elle a travaillé entre 1984 et 1994, et qui a suscité de nombreuses controverses. Son travail aborde aussi bien des moments ordinaires de la vie quotidienne, aussi simples que dormir, manger, jouer, que des thèmes plus complexes tels que la mort ou les différentes perceptions de l'enfance selon les cultures. Néanmoins, certains ont critiqué le fait qu'elle a exposé sa famille, en particulier ses enfants, qu'elle a photographiés nus à plusieurs reprises, parfois en imitant des attitudes adultes aux poses provocantes. Cela a été accueilli avec polémique par certains qui jugent son travail inapproprié et déplacé.

Dans sa dernière série familiale, achevée en 2009 après plus de six ans de travail, Sally Mann a orienté son appareil vers son mari, qui souffre de dystrophie musculaire. Sally Mann dresse un portrait touchant et déchirant d'un homme vulnérable et renverse les codes en allant à l'encontre de la représentation habituelle de l'homme fort et protecteur. L'artiste a également produit des séries sur les paysages, dont "Deep South" (Bullfinch Press, 2005) est l'une des plus marquantes, ainsi que des études sur la mortalité, telles que "What Remains" (Bullfinch Press, 2003), où elle capture des images de corps en décomposition, aussi bien de son chien que de corps humains à l'institut d'anthropologie judiciaire de l'université du Tennessee (Body Farm, 2000-2001).

Bien qu'elle ait expérimenté la photographie en couleur, Sally Mann reste très attachée au noir et blanc et au format 8x10. Elle a exploré divers procédés d'impression, tels que la platine et le bromoil. Au début des années 90, elle s'est intéressée au procédé de collodion humide sur verre.

L'artiste a reçu de nombreuses subventions et récompenses, y compris des subventions de la Fondation Guggenheim. Ses photographies ont été exposées dans de nombreuses institutions publiques aux États-Unis et à l'étranger, notamment au Metropolitan Museum of Art, au Museum of Modern Art, au Whitney Museum of American Art, et à la Smithsonian Institution. En 2018, une exposition rétrospective intitulée "A Thousand Crossings" a eu lieu à la National Gallery à Washington DC. Une rétrospective lui est consacrée en 2019 au Musée du Jeu de Paume à Paris.