Pascal Jean Lopez

Pascal est fasciné par la croissance des formes dans la nature. Il démarre sa carrière académique par une thèse à l’Ecole Normale Supérieure où il se penche sur la régulation et l’expression des gènes chez les bactéries.

Après un court passage à la Harvard Medical School et un post-doctorat à Heidelberg en Allemagne, Pascal intègre le CNRS et constitue sa propre équipe de recherche. Il s’intéresse à la croissance et à l’évolution des formes dans les diatomées, algues microscopiques que l'on retrouve dans toutes les eaux du monde. En 2010, il rejoint le Museum National d’Histoire Naturelle et travaille sur des questions de bio-minéralisation, en particulier sur les mécanismes de formation du squelette chez les coraux ou les mollusques.

Une partie de sa recherche est toujours dédiée à l’étude de la structure des diatomées, mais avec une particularité : Pascal étudie et cartographie méticuleusement les diatomées des eaux de Paris ! Il est par exemple capable, en fonction des espèces qu’il observe sous son microscope, d'identifier l'arrondissement d’où provient l’échantillon. Mais Pascal a bien plus d’une corde à son arc, et sa recherche ne connaît pas de frontières. Soutenu par le CNRS, il crée en 2016 un Observatoire Homme-Milieu en Guadeloupe. L’idée est d’étudier l’évolution du socio-écosystème en réponse à un fait dit « structurant » : l’extension portuaire de Point-à-Pitre.

Pascal s’interroge en profondeur sur l’esthétique intrinsèque des objets qu’il photographie. « C’est probablement leur beauté inessentielle qui me passionne. A l’inverse des papillons mâles qui déploient leurs plus jolies couleurs dans le but d’attirer les femelles, les diatomées sont belles par nature, même si elles n’en ont pas besoin. C’est fascinant ! », avoue-t-il avec enthousiasme. Pascal passe de longues heures à sublimer ces micro-organismes : « C’est en quelque sorte rendre hommage à ces créatures merveilleuses ».