Bridget Riley

Bridget Riley est une artiste britannique née en Angleterre à Londres en 1931. Elle est l'une des initiatrices du mouvement artistique Op Art, ou art optique.

Bridget Riley étudie l'art au Cheltenham Ladies' College, avant d'intégrer le Goldsmiths College puis le Royal College of Art qu'elle est obligée de quitter en 1955 pour s'occuper de son père malade. En proie pendant quelques temps à une dépression, elle entame ensuite une série de petits boulots, passant de professeur d'art à des postes variés dans différentes agences publicitaires.

Parallèlement, elle persiste sur la voie de l'art contemporain. Dès sa sortie universitaire, elle s'intéresse au pointillisme et au surréalisme, travaillant déjà avec des formes géométriques et abstraites. Bridget Riley admire à l'époque les artistes Georges Seurat et Victor Varasely, et s'inspire de ce dernier pour créer une série de travaux en noir et blanc, prémisses de son succès futur. Elle inscrit dès lors son œuvre dans le mouvement de l'illusion optique, prenant un plaisir malicieux à piéger l'œil du spectateur. En 1962, elle organise sa première exposition individuelle à la Gallery One. Le succès est au rendez-vous, et Bridget Riley parvient à se faire connaître sur la scène artistique européenne. S'ensuit une tournée dans de nombreuses galeries et musées du monde entier, dont un passage remarqué au Museum of Modern Art à New-York. Elle est alors accompagnée par les artistes Josef Albers, Victor Vasarely, Yaacov Agam et Richard Anuszkiewicz qui initient lors de cette exposition le mouvement d'art optique, ou Op Art, consistant à créer des illusions optiques par le simple biais de la peinture, de l'art plastique et de la géométrie. Le mouvement est illusoire, mais suffit à piéger le spectateur.

Dans les années 1970, Bridget Riley entame une série de voyages qui l'amènent à découvrir les hiéroglyphes en Egypte. Désormais adepte de couleurs chatoyantes, elle change de style, délaissant les tons clairs et sombres pour des tons vifs et joyeux, accentuant la sensation d'ivresse des spectateurs à la vue de ses œuvres.

En 1968, Bridget Riley remporte le Grand Prix de la Biennale de Venise. Devenue Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique en 1972 et Membre de l'Ordre des compagnons d'honneur en 1998, elle entre à l'Académie des arts de Berlin en 2004.