Biographie
Olek, de son vrai nom Agata Oleksiak, est une artiste polonaise née le 5 avril 1978 à Ruda Śląska. Elle est renommée pour ses installations audacieuses en crochet, englobant des sculptures, des performances et des œuvres d'art urbain. Diplômée en études culturelles de l'Université Adam Mickiewicz de Poznań en 2000, elle s'installe ensuite à New York, où elle intègre le crochet dans son art dès 2003.
Le travail d'Olek a été exposé dans des galeries, des musées et des espaces publics du monde entier et présenté dans de nombreuses publications telles que le New York Times, le Wall Street Journal, le New York Magazine, Newsweek/Daily Beast, Village Voice, Artinfo, PBS, CNN, CBS, ABC et NBC.
Olek aborde des thèmes tels que la sexualité, les idéaux féministes et l'évolution de la communication à travers ses œuvres. Elle a participé à de nombreuses expositions et festivals internationaux, notamment au Renwick Gallery du Smithsonian American Art Museum en 2012-2013, où elle a été sélectionnée pour l'exposition "40 under 40: Craft Futures".
Olek est récipiendaire du prix Ruth Mellon pour la sculpture en 2004, du prix In Situ Artaq (France) en 2011 et d'une bourse en 2011 du Conseil culturel du Lower Manhattan (LMCC) pour les performances dans l'espace public. Les résidences d'Olek incluent Sculpture Space en 2005, l'Instituto Sacatar (Brésil) en 2009 et AAI-LES en 2010. En 2008, Olek a remporté le concours Apex Art, diffusé sur PBS.
En 2010, l'artiste a reçu une commande du Brooklyn Museum of Art pour une performance-installation interactive d'une journée. En 2012, Olek a participé à l'exposition 40 Under 40 : Craft Futures au Smithsonian, pour laquelle l'intégralité de son studio en crochet a été exposé.
Olek base sa pratique sur le fait de couvrir les personnes et les objets dans des douillettes douillettes au crochet ; comme le dit l'artiste, « ma folie devient crochet ». Elle a utilisé son art pour recréer des images populaires et des œuvres d'art bien connues sous la forme d'installations et de performances, notamment des œuvres de Banksy et le portrait de Keith Haring réalisé par Annie Leibovitz en 1986.
Olek inclut souvent du texte dans ses œuvres, comme des rapports médicaux, des SMS et des citations provocatrices de Marilyn Monroe et de Madonna. Le travail d'Olek est couramment repéré dans les environs de New York, où elle a couvert des voitures, des vélos enchaînés, la statue de Bernard Rosenthal et la statue du taureau en train de charger à Wall Street. Alors que son motif caractéristique au crochet est un motif camouflage aux couleurs fluorescentes, ses œuvres tendent depuis peu vers des niveaux de gris. Olek porte également ses propres créations au crochet.