Biographie
Les sculptures monochromes en forme de totem sont les œuvres emblématiques de l'artiste américain John McCracken. Tout au long de sa carrière, il a réussi à mélanger le mouvement minimaliste et la sensibilité distinctive de la côte ouest. Pour créer une brillance parfaite et une finition monochrome, il a utilisé de la résine et de la fibre de verre pour recouvrir les planches de bois. L'artiste les expose appuyés sur les murs des galeries, brouillant ainsi la frontière entre sculpture et peinture et spectateur et objet. Aujourd'hui, les œuvres de McCracken font partie de nombreuses collections privées et publiques, dont le S.M.A.K. Museum of Contemporary Art, l'Art Institute of Chicago, le Museum of Modern Art, le Whitney Museum of American Art, le Los Angeles County Museum of Art et le Musée d'art contemporain de Montréal, pour n'en nommer que quelques-uns.
John McCracken est né en 1934 à Barkley, en Californie. Il s'est inscrit au California College of Arts and Crafts à Oakland, dont il a obtenu un BFA en peinture. Il est devenu membre du mouvement Light and Space, formé par les artistes renommés Larry Bell, James Turrell et Robert Irwin. Avant de développer ses sculptures uniques, l'artiste était un peintre passionné. Il construit leurs surfaces sur des cavasses en superposant peinture et laque. Ces premières pièces ont directement influencé sa technique sculpturale.
McCracken a créé ses œuvres emblématiques sous forme sculpturale en 1966, à une époque où de nombreux artistes expérimentaient la combinaison des aspects de la peinture et de la sculpture. Au lieu d'une peinture, l'artiste a appuyé la planche étroite à la surface polie et brillante et est ainsi entré avec succès dans le domaine tridimensionnel.
Outre les planches, McCracken a également créé d'autres sculptures géométriques autonomes, qui variaient toutes en forme et en taille, notamment des tétraèdres, des pyramides, des cristaux et des ziggourats. Les tailles variaient également, car il était connu pour créer des pièces de grande taille ainsi que des formes plus petites sur des socles. L'artiste a également utilisé différents matériaux, des métaux polis, comme le bronze et l'acier inoxydable, qu'il a soigneusement polis. La couleur qu'il a vue et utilisée comme matériau, en choisissant une palette audacieuse de jaune citron, d'ébène, de rose bubble-gum et de saphir profond. Il utilisait rarement plusieurs couleurs, qu'il versait sur la sculpture pour créer une « coulée de lave en fusion ».
Tout au long des années 1960, l'artiste a exposé à l'échelle internationale et partout aux États-Unis. L'exposition qui a immédiatement attiré l'attention du public est celle (1966) au Jewish Museum de New York.
Dans les années 70 et 80, la popularité de John McCracken a décliné et il a commencé à enseigner à l'Université de Californie à Santa Barbara et à l'Université du Nevada à Reno. Cependant, après avoir déménagé à Los Angeles en 1985, il a été découvert par les jeunes générations d'artistes et d'amateurs d'art. En 1986, le centre d'art contemporain P.S.1 de Long Island City a organisé une vaste étude de ses œuvres dans le cadre d'une exposition. En 2021, ses œuvres ont été présentées dans une exposition collective, chez David Zwirner à New York.