Paul Behnke

Paul Behnke est un peintre abstrait américain dont le travail privilégie la forme. Ses images découlent d'un mélange d'intuition, d'influences culturelles pop, de pensées mystiques et de ce qu'il décrit comme «un modernisme romantique formel». Il vit et travaille à New York.

Behnke fonctionne dans une gamme de tailles, allant des toiles à grande échelle aux petites œuvres intimes sur papier. Préférant la pureté, il a tendance à utiliser les couleurs directement du tube plutôt que de les mélanger lui-même.

Il construit systématiquement ses peintures sur plusieurs couches. Les couches initiales sont peintes et raclées à plusieurs reprises. Il énumère de nombreux outils qu'il utilise dans ce processus, notamment «des instruments de mesure, des couteaux à palette, des fourchettes et des outils de poterie», mais quand vient le temps de créer la dernière surface de l'œuvre, il préfère appliquer la peinture avec un pinceau.

En adhérant aux outils traditionnels lors de cette étape essentielle, il maintient sa conviction que «la technique doit servir la peinture, et non l'inverse».

Behnke s'efforce de créer un sentiment de conflit entre les formes de ses peintures. La discorde est essentielle, estime-t-il, pour maintenir l'intérêt du spectateur. Il limite sa palette de couleurs pour hiérarchiser les tensions, compressant les autres éléments de l'image afin de créer une concurrence entre eux.

Ce conflit est évident entre les formes visibles, ainsi qu'entre ce qui est vu et ce qui est invisible. Des traces des couches passées font saillie à travers la surface finale, attirant notre attention sur le passé et les questions de processus. Pendant ce temps, des éléments figuratifs semblent parfois émerger dans les champs abstraits, amenant avec eux leurs propres potentialités suggestives. Pendant tout ce temps, Behnke souhaite avant tout trouver le bon mélange d'harmonie et de perte d'équilibre; la planification et la suspension du contrôle.

Behnke a beaucoup exposé à New York et aux États-Unis, ainsi qu'à Heidelberg, Londres, Dublin, Paphos, Glasgow et aux Pays-Bas, entre autres. Ses travaux ont été passés en revue dans des publications telles que Hyperallergic, The New Criterion et The New Republic.