Benny Andrews

Benny Andrews était un peintre afro-américain notable né de métayers à Plainview, GA. Son talent artistique a été nourri très tôt par ses parents, qui lui ont appris l'importance de la créativité et de l'éducation. Malgré une éducation précoce difficile, Andrews a obtenu son diplôme d'études secondaires en 1948. Il a fréquenté deux ans du Fort Valley State College avant de s'enrôler dans l'US Air Force, où il a servi de 1950 à 1954. Andrews a pu fréquenter l'Art Institute of Chicago. avec ses gains militaires. Sans formation formelle, il a commencé à développer son style figuratif en observant ceux qui l'entouraient. L'expression était très importante dans son travail et était soulignée dans ses croquis. Benny a façonné ses compétences en se concentrant sur l'époque où il vivait à l'adolescence et en l'enregistrant dans son art, créant souvent des albums de l'époque. L'artiste a obtenu son BA en 1958 et a déménagé de Chicago à New York, après avoir beaucoup rejeté son travail dans les vitrines.

Andrews a rencontré un grand succès à New York. En 1962, Andrews a eu sa première exposition personnelle à la Forum Gallery. Le New York Times et d'autres journaux de renom ont publié des critiques positives du travail d'Andrews, propageant ainsi son succès. Ses œuvres ont été exposées dans des salles non seulement à New York, mais également à Philadelphie. Avec le temps, son travail s'est étendu à Detroit, au Michigan et à Provincetown. En 1965, Andrews a reçu une bourse John Hay et est retourné dans sa Géorgie natale. Son séjour en Géorgie a inspiré sa célèbre série autobiographique. À la suite de la série autobiographique, il a créé des œuvres telles que America, Bicentennial et The Migrants. Le succès d'Andrews a été formidable car ses pièces ont été présentées à l'international. Il a commencé à donner des conférences dans des collèges et à enseigner au Queens College de la City University de New York, où il a travaillé pendant 29 ans.

En plus de son travail d'artiste, il est devenu militant et a lancé un programme artistique pour les prisonniers. Au fur et à mesure que son activisme se poursuivait, il commença à illustrer pour les livres de son frère Raymond, tels que Appalachee Red. Andrews n'a jamais perdu son style figuratif, malgré la popularité croissante d'autres mouvements dans le monde de l'art. Il a continué avec ses albums et ses peintures, préservant toujours les éléments expressionnistes et surréalistes qui caractérisaient son travail. Il a été fortement influencé par le monde autour de lui et a détaillé la vie des pauvres et des souffrants. Grâce à son activisme, il a apporté l'art à de nombreuses personnes qui n'auraient jamais eu l'occasion d'en faire l'expérience. Il a continué à peindre jusqu'à sa mort d'un cancer en 2006 à New York. Son travail se trouve dans de nombreuses institutions, dont le Metropolitan Museum of Art et la Philadelphia Academy of Fine Art.