Biographie
José Antonio Velásquez (1906–1983) est un peintre hondurien autodidacte, considéré comme le pionnier du primitivisme en Amérique latine. Né le 8 février 1906 à Caridad, dans le département de Valle, il s'installe en 1930 à San Antonio de Oriente, un village pittoresque qui deviendra le cœur de son œuvre artistique. Sans formation académique, Velásquez développe un style naïf distinctif, caractérisé par des scènes de la vie rurale hondurienne, des paysages vallonnés, des rues pavées et des églises coloniales, le tout peint avec une minutie remarquable et une palette de couleurs vives. Ses œuvres, telles que View from the House, San Antonio de Oriente (1962), capturent l'essence de la culture hondurienne avec une perspective unique.
Découvert en 1943 par Wilson Popenoe, directeur de l'école agricole El Zamorano, Velásquez gagne en notoriété internationale. En 1951, il participe à la Première Biennale ibéro-américaine d'art à Madrid, et en 1954, il expose à la Pan American Union à Washington, D.C., marquant une étape majeure dans sa carrière. Ses œuvres sont ensuite présentées dans divers pays, dont l'Espagne, la France, l'Italie, la Suisse, la Chine et le Japon. En 1972, l'Organisation des États américains lui consacre un documentaire, The World of a Primitive Painter, narré par Shirley Temple.
En reconnaissance de sa contribution à l'art, Velásquez reçoit le Prix national des arts Pablo Zelaya Sierra en 1955 et la médaille José Cecilio del Valle. Il décède le 14 février 1983 à Tegucigalpa, laissant derrière lui un héritage artistique inestimable qui continue d'inspirer et de représenter l'identité culturelle hondurienne.