Farid Chitrakar

Les Patua sont l'œuvre d'un jeune artiste de Midnapur, un village non loin de Kolkota, Farid Chitrakar. Dans cette région, ils sont plus d'une centaine à exercer le métier de peintre ambulant que désigne ce terme de Patua. Leurs peintures sont réalisées sur des feuilles de papier, en moyenne de 40 cm de large, cousues les unes aux autres.

Leur longueur peut atteindre jusqu'à plusieurs mètres. Afin de pouvoir les transporter aisément ces longues bandes de papier sont roulés. Munis de plusieurs rouleaux peints, le Patua va de village en village. Au centre de ces villages, le Patua rassemble les habitants et déroulent progressivement l'un de ces rouleaux en chantant l'histoire peinte. Les Patua vivent de l'aumône que leur font les villageois.

Les thèmes de ces rouleaux sont multiples. Ils peuvent être aussi bien d'inspiration sacré que profane. Ainsi l'on trouve des rouleaux sur les grandes épopées hindous mais aussi sur des sujets d'actualités tels le décès de Mère Teresa ou les attentats du 11 septembre. Enfin, profitant de ce support d'information dans des contrées où peu de gens savent lire, les autorités régionales font appel aux Patua pour relayer des sujets d'intérêt général comme la lutte contre le sida.

Le thème traité par Farid Chitrakar dans ces rouleaux est celui des Yama Pat. 'Lord Yama' est le prince des ténèbres, on le voit accompagné de ces sbires, des démons, punir les défunts lors de leurs arrivées aux enfers. Les couleurs vivent renforcent l'aspect spectaculaire de ces rouleaux peints.