George Grosz

George Grosz (26 juillet 1893 - 6 juillet 1959)

était un membre éminent du groupe Berlin Dada et New Objectivity, connu surtout pour ses dessins sauvagement caricaturaux de la vie berlinoise des années 1920. George Grosz est né Georg Ehrenfried Groß à Berlin, en Allemagne, mais a changé de nom en 1916 en raison d'un enthousiasme romantique pour l'Amérique qui provenait de sa lecture précoce des livres de James Fenimore Cooper, Bret Harte et Karl May, et qu'il a retenu pour le reste de sa vie. (Son ami artiste et collaborateur Helmut Herzfeld a changé son nom en John Heartfield en même temps).

En 1914, Grosz s'est porté volontaire pour le service militaire; comme beaucoup d'autres artistes, il a embrassé la première guerre mondiale comme "la guerre pour mettre fin à toutes les guerres", mais il a été rapidement désabusé et a reçu une décharge après l'hospitalisation en 1915. En janvier 1917, il a été enrôlé pour le service, mais en mai il a été déchargé comme inapte définitivement.

Grosz a été arrêté pendant le soulèvement de Spartakus en janvier 1919, mais s'est échappé en utilisant de faux documents d'identité; il rejoint le Parti communiste allemand (KPD) la même année. En 1921, Grosz est accusé d'avoir insulté l'armée, ce qui aboutit à une amende de 300 Mark allemands et à la destruction de la collection Gott mit uns ("Dieu avec nous"), une satire sur la société allemande. Grosz quitta le KPD en 1922 après avoir passé cinq mois en Russie et rencontré Lénine et Trotsky, en raison de son antagonisme à toute forme d'autorité dictatoriale.

Dans ses dessins, généralement à la plume et à l'encre, qu'il développait parfois avec l'aquarelle, Grosz a beaucoup fait pour créer l'image que l'on se fait le plus de Berlin et de la République de Weimar dans les années 1920. Hommes d'affaires corpulents, soldats blessés, prostituées, crimes sexuels et orgies étaient ses grands sujets. Son dessin était excellent bien que les œuvres pour lesquelles il est surtout connu adoptent une forme délibérément grossière de caricature. Son œuvre comprend quelques œuvres absurdes, telles que "Remember Oncle August the Happy Inventor" qui a des boutons cousus dessus (voir ici), et comprend également de l'érotisme, comme ces dessins au World Museum of Erotic Art.

Amèrement anti-nazi, Grosz quitta l'Allemagne en 1932 et fut invité à enseigner à l'Art Students League de New York en 1933, où il enseignera par intermittence jusqu'en 1955. Il devint naturalisé des États-Unis en 1938. Bien qu'un adoucissement de la son style était apparent depuis la fin des années 1920, l'œuvre de Grosz se tourna vers un romantisme sentimental en Amérique, un changement généralement considéré comme un déclin.

Il a continué à exposer régulièrement. Il a peint Caïn, ou Hitler en enfer (1944), montrant les morts attaquant Hitler en enfer, et en 1946, il a publié son autobiographie, A Little Yes and a Big No.Dans les années 1950, il a ouvert une école d'art privée à son domicile et aussi a travaillé comme artiste en résidence au Centre d'art des Moines. Grosz a été élu à l'Académie américaine des arts et des lettres en 1954. Même s'il avait la citoyenneté américaine, il résolut de retourner à Berlin en 1959 où il mourut le 6 juillet de la même année des suites d'une chute dans un escalier après un nuit à boire.

En 1960, Grosz fait l'objet du court métrage nominé aux Oscars George Grosz 'Interregnum.