Steven Parrino

La plupart ont peur de la liberté totale, du néant, de la vie. Vous essayez de tout contrôler, mais la nature est incontrôlable. Peu importe comment vous vous exprimez (mots, image, guitare électrique), ce qui compte, c'est que vous ayez quelque chose à exprimer.
—Steven Parrino

Steven Parrino (1958–2005) est surtout connu pour ses monochromes «déformés» avec des toiles coupées, déchirées ou tordues. Pionnier de la performance et de l'art vidéo, il a abordé l'ensemble de son travail avec un radicalisme né d'une profonde compréhension de l'histoire de la peinture et de l'avant-garde.

Parrino est né à New York et a grandi à Long Island. Il a obtenu un diplôme d'associé en sciences appliquées de l'Université d'État de New York à Farmingdale en 1979 et un baccalauréat en beaux-arts de la New School, New York, en 1982. À la fin des années 1970, Parrino a commencé à organiser des performances impromptues, notamment: Fire Door (1979) , dans lequel il a déclenché l'alarme incendie d'un bâtiment et s'est échappé par la sortie de secours; Electric Guitar (1979), quinze minutes de feedback jouées à haut volume; et Disruption (1981), dans lequel il a brisé un téléviseur avec un marteau. Parce qu'ils ont été improvisés, la plupart d'entre eux n'étaient pas bien documentés, mais leur énergie anarchique a été rendue palpable dans les peintures ultérieures de Parrino et ses œuvres en trois dimensions.

En 1984, les peintures de Parrino ont été exposées à la Gallery Nature Morte dans l'East Village de New York, augmentant sa visibilité dans le monde de l'art. En raison de son approche nihiliste de la peinture, il était considéré par certains comme faisant partie d'une souche d'art postmoderne appelée Neo-Geo, ou conceptualisme néo-géométrique. Des artistes néo-géo, tels que Peter Halley, Jeff Koons et Olivier Mosset, ont critiqué la mécanisation et le mercantilisme du monde moderne. Bob Nickas a inclus le travail de Parrino et celui de plusieurs artistes Neo-Geo dans une exposition de groupe intitulée The Art of the Real ,   à la Galerie Pierre Huber, Genève, en 1987. Le titre a été emprunté à l'exposition historique de 1968 au Museum of Modern Art, New York, qui présentait des œuvres de Donald Judd, Ellsworth Kelly, Barnett Newman, Ad Reinhardt, Robert Smithson et Frank Stella, entre autres. L'exposition du MoMA a rassemblé des artistes dont le travail exprimait le «réel» comme un ensemble de faits plutôt que de symboles. Nickas, avec son spectacle, a postulé que les artistes de Neo-Geo étendaient ce projet vingt ans plus tard.

Jamais complètement à l'aise avec le label «Neo-Geo», Parrino a tiré son travail de son profond engagement dans l'histoire de l'art et de son amour pour l'iconographie Pop, et de la contre-culture subversive des Hell's Angels, de l'occulte et des mouvements No Wave et punk rock . Hells Angels (1985) est une application littérale de la théorie formaliste du push-pull, dans laquelle Parrino exerce physiquement la violence sur la toile. Frank Stella's Cat (1992) joue avec la technique utilisée par Stella dans ses peintures noires, avec leurs rayures non peintes, par laissant la toile non apprêtée s'introduire dans le plan de l'image comme un réseau de plis. Et Death in America # 2 (2003) fait écho à la série Death and Disaster d' Andy Warhol (1962–63), offrant un aperçu du ventre sombre et cauchemardesque du rêve américain .

La dernière exposition personnelle de Parrino de son vivant a eu lieu à la Team Gallery, New York, en 2004. Elle s'intitulait Plan 9 après le film Plan 9 d' Ed Wood de 1959 from Outer Space,   une histoire de morts-vivants. L'exposition comprend The Chaotic Painting (2004), dans laquelle l'espace semble pousser vers l'extérieur, venir d'ailleurs, faisant écho à la fusion de l'espace pictural et cosmique de Robert Smithson. Interrogeant la toile peinte en la perçant, en la déchirant et en la tordant de la civière, Parrino a redéfini les possibilités picturales en brouillant les frontières entre formalisme et contre-culture.