Nature morte, 1980

Samuel Bak   Artistes célèbres

Samuel Bak (né le 12 août 1933) est un peintre et écrivain polonais-juif qui a survécu à l'Holocauste et a immigré en Israël en 1948. Depuis 1993, il vit aux États-Unis.

Samuel Bak est né à Vilna - Wilno, en Pologne (maintenant Vilnius, Lituanie), Bak a été reconnu dès son plus jeune âge en tant que talent artistique extraordinaire. Il décrit sa famille comme laïque, mais fière de leur identité juive.

Quand Vilna fut occupée par les nazis le 24 juin 1941, Bak et sa famille ont été contraints de s'installer dans le ghetto de Vilna. À l'âge de neuf ans, il a tenu sa première exposition à l'intérieur du ghetto. Bak et sa mère se sont réfugiés dans un couvent bénédictin où une religieuse catholique nommée Maria Mikulska a tenté de les aider. Après leur retour au ghetto de Vilna, ils ont été déportés dans un camp de travaux forcés, mais se sont réfugiés à nouveau dans le couvent où ils sont restés cachés jusqu'à la fin de la guerre.

À la fin de la guerre, Samuel et sa mère étaient les seuls membres de sa vaste famille à survivre. Son père, Jonas, a été abattu par les Allemands en juillet 1944, quelques jours seulement avant la libération de Samuel. Comme Bak a décrit la situation, «lorsque, en 1944, les Soviétiques nous ont libérés, nous étions deux des deux cents survivants de Vilna - d'une communauté qui comptait 70 ou 80 mille». Bak et sa mère en tant que citoyens polonais avant la guerre ont été autorisés à quitter la ville de Vilna occupée par les Soviétiques et à se rendre au centre de la Pologne, en s'installant brièvement à Lodz. Ils ont bientôt quitté la Pologne pour de bon et ont voyagé dans la zone américaine occupée d'Allemagne. De 1945 à 1948, lui et sa mère vivaient dans des camps de personnes déplacées en Allemagne. Il a passé la plus grande partie de cette période au camp DP Landsberg am Lech en Allemagne. C'est là qu'il a peint un autoportrait peu avant de répudier sa cérémonie de Bar Mitzvah. Bak a également étudié la peinture à Munich pendant cette période, et a peint "A Mother and Son", 1947, qui évoque certains de ses sombres souvenirs de l'Holocauste et échappe à la Pologne occupée par les Soviétiques.

En 1948, Bak et sa mère ont immigré en Israël. En 1952, il étudie l'art à l'Académie Bezalel des Arts et du Design à Jérusalem. Après avoir servi dans les forces de défense israéliennes, il a continué ses études à Paris et a passé plusieurs périodes à Rome, en Suisse et en Israël avant de s'installer définitivement aux États-Unis.

En 2001, Bak est rentré à Vilna pour la première fois et a visité plusieurs fois sa ville natale.