Chris Uphues

L'artiste américain Chris Uphues est surtout connu pour ses images délirantes et joyeuses que l'on retrouve dans les rues de Chicago, Los Angeles et New York. Son travail s'inspire de diverses formes de culture populaire, notamment l'animation japonaise, les bandes dessinées, Keith Haring et Walt Disney. Le langage pictural de l'artiste intègre une gamme de créatures joyeuses et sinistres. Pourtant, parmi tous ses plus aimés, ce sont les cœurs bouillonnants qu'il a mis sur tout, des silos de ferme aux murs de la ville. Les œuvres d'Uphues ont été incluses dans de nombreuses expositions collectives et individuelles à New York, Hambourg, Chicago, Los Angeles et Brooklyn, pour n'en nommer que quelques-unes. En véritable artisan, il crée des œuvres détaillées qui suscitent un second regard en raison des surprises fantastiques et merveilleuses.

Chris Uphues (né en 1971 à Berwyn, Illinois) est diplômé de l'École de l'Art Institute of Chicago avec un baccalauréat en beaux-arts. En 2003, il a reçu un Design Award du Print Magazine et en 2005 le Artists Fellowship Award de l'Illinois Arts Council à Chicago. L'esthétique de l'artiste possède un équilibre particulier entre joyeux et menaçant. Ses cœurs et ses gribouillages emblématiques semblent non menaçants grâce à leurs visages souriants et à leur palette colorée vibrante, mais après un examen plus attentif, on obtient une profondeur de sentiment ou d'étrangeté qui n'était pas là au premier coup d'œil. L'art d'Uphues brille le plus sur les murales où leur bonheur contraste fortement avec les rues bondées et crasseuses des grandes métropoles. Dans la fresque murale commandée par LOFT, située à Times Square, les cœurs rieurs, clignotants et heureux éparpillés sur la façade de verre se juxtaposent aux rues trépidantes et sales.

Chris Uphues est un optimiste en série, régi par sa philosophie de « l'amour répandu » qu'il met dans tout son travail. Ainsi, tout au long de sa carrière, il a soutenu que son art devait être accessible à tous et pas seulement à ceux qui en ont les moyens. L'aspect accueillant de son œuvre est mieux visible dans son street art, si énergique qu'il est contagieux et impossible à ignorer. Inspiré par l'artiste Keith Haring et par les images consuméristes nostalgiques des cœurs, des fleurs et des visages souriants des années 1970, l'artiste crée des œuvres à l'encre et à l'aquarelle aux motifs complexes sur papier. Uphues a déclaré :

Il y a toujours une multitude sous-jacente de mini-récits visibles seulement en y regardant de plus près. Pour l'artiste, le bonheur est un droit humain fondamental qui devrait s'étendre à tous les aspects de la vie.

En 2000, Uphues a eu sa première exposition personnelle intitulée à la Bonafide Gallery de Chicago. Il a eu de nombreuses expositions en près de deux décennies, la plus récente étant (2021) à la galerie La Luz de Jesus à Los Angeles. Dans un monde souvent sombre et dépourvu de joie, l'artiste s'est donné pour mission d'apporter de la couleur et du bonheur.

Chris Uphues vit et travaille à Chicago.