Jorge Oteiza

Jorge Oteiza Orio, 1908 – San Sebastián, 2003

Jorge Oteiza, considéré comme l'un des plus grands représentants de la sculpture espagnole du XXe siècle, est à l'origine de nombreuses contributions dans les domaines de l'essai, de la poésie, de l'anthropologie, de l'architecture et de la linguistique. La carrière artistique et personnelle du sculpteur basque a toujours été entourée d'une aura mythique, tant en raison du caractère exceptionnel et avant-gardiste de son œuvre que de sa forte personnalité.

En 1931 et 1933, il remporte le premier prix des IXe et Xe Concours des artistes novices de Guipúzcoa à Saint-Sébastien. En 1934, il expose au Gran Kursaal de Saint-Sébastien. En 1935, il se rend en Amérique hispanique où il organise des expositions, donne des conférences, rencontre et fréquente les intellectuels de sa génération. Il enseigne la céramique dans plusieurs universités, écrit des articles et prépare des livres sur sa pensée esthétique en application de ses connaissances sur la statuaire mégalithique américaine. En 1948, il revient en Espagne et s'installe à Bilbao où, grâce à ses connaissances en céramique, il travaille comme directeur technique d'une entreprise d'isolateurs électriques en porcelaine, continue à réaliser des sculptures, participe à des expositions collectives et donne des conférences. En 1950, il est chargé de réaliser toutes les statues de la basilique d'Aránzazu. Il prépare un puissant groupe d'apôtres sous une Pietà avec le Fils mort qui, en 1954, est interrompu car il ne correspond pas au goût officiel. En 1969, après avoir vieilli à l'air libre, il installe les sculptures sur la façade de la basilique. En 1954, il reçoit le prix national d'architecture avec Oiza et Romaní pour le projet de la chapelle sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Il réalise diverses expositions et, en 1957, remporte le Grand Prix international de sculpture à la IVe Biennale de Sao Paulo au Brésil. Il participe avec différents artistes à des groupes d'intégration des arts, publie son catalogue « Propósito Experimental 56-57 » dans lequel il explique les concepts sur lesquels repose son travail. En 1958, il s'installe à Irún, définit sa loi des changements pour l'expression et commence ses conclusions expérimentales. Avec l'architecte Roberto Puig, il réalise l'avant-projet du Monument à Batlle y Ordóñez, sur la monumentalité et l'intégration de la sculpture à l'architecture, à Montevideo. En 1963, il publie « Quousque Tandem… ! Interpretación estética del alma vasca » (Jusqu'à quand... ! Interprétation esthétique de l'âme basque) et projette avec Malraux l'Institut international de recherches esthétiques comparées pour Saint-Jean-de-Luz, qui ne verra jamais le jour. Plus tard, il publie « Ejercicios espirituales en un túnel » (Exercices spirituels dans un tunnel), où il approfondit ses propositions esthétiques. Il reçoit plusieurs prix, dont la Médaille d'or des Beaux-Arts du ministère de la Culture en 1985 et le Prix Prince des Asturies des Arts en 1988, et publie « Cartas al Príncipe » (Lettres au Prince), dans lequel il revient sur son parcours dans la sculpture et la participation citoyenne. En 1990, il publie « Existe Dios al Noroeste » (Dieu existe au nord-ouest), un recueil de poèmes qui rassemble ses chants sur la frise des apôtres jetés sur la route, ainsi que ses « théomachies », ses luttes avec Dieu, comme le numéro huit intitulé : Dieu se réveille avec une toux ce matin (chez le coiffeur du Ser). En 1992, il publie « Itziar. Élégie et autres poèmes », dédié à sa femme, et cède son œuvre au peuple de Navarre en créant une fondation chargée de la diffusion de son œuvre. Jorge Oteiza décède le 9 avril 2003, quelques jours avant l'inauguration à Alzuza, près de Pampelune, du musée qui conserve la majeure partie de son œuvre et porte son nom.