Banana Republic #79, 2023

Karl Kox  

Dieses Werk greift direkt eine der profitabelsten Waren des 21. Jahrhunderts an: die Authentizität selbst.

Der Hintergrund ist von widersprüchlichen Forderungen durchzogen. Alles scheint nach Aufrichtigkeit, Identität und Individualität zu verlangen. Doch jedes Element wird mechanisch reproduziert, wie ein industrielles Muster. Authentizität ist zur Massenware geworden.

Die zentrale Figur trägt eine Brille mit einem eingravierten Wort. Doch dieses Wort verdeckt ihren Blick vollständig. Liebe ist keine Erfahrung mehr, sondern ein Accessoire. Eine Marke. Ein Slogan, direkt im Gesicht. Was den Einzelnen offenbaren sollte, dient nun dazu, ihn zu verbergen.

Die Mütze, das Sweatshirt, der Anhänger – die Kleidungsstile urbaner Jugendlicher bilden eine Art Uniform der Individualität. Jeder versucht, seine Andersartigkeit durch dieselben Zeichen, dieselben Objekte, dieselben kulturellen Bezüge auszudrücken.

Die Grimasse der Figur ist wesentlich. Anders als die aufgesetzten Lächeln in anderen Werken der Reihe offenbart diese eine Spannung. Etwas wehrt sich noch. Als ob die Figur die Falle erahnen würde: gezwungen zu sein, nach einem vorgefertigten Schema sie selbst zu sein.

Im Hintergrund ist ein stilisierter Affe mit geschlossenen Augen zu sehen, der sich endlos wiederholt. Er dient als Spiegelbild der zentralen Figur. Die eine beansprucht Authentizität, die andere ist eindeutig ein Logo. Doch die Grenze zwischen beiden scheint verschwommen.

Die Arbeit legt nahe, dass die Kommerzialisierung mittlerweile so weit fortgeschritten ist, dass sie nicht mehr nur Objekte verkauft, sondern auch Protest, Unabhängigkeit, Andersartigkeit und sogar Aufrichtigkeit. Der letzte Markt, der erobert wurde, war die Identität. Sobald diese zum Produkt geworden ist, gilt es nur noch, die Idee der Authentizität an Konsumenten zu verkaufen, die genau das Wort dort platzieren, wo ihr Blick hingehört.