Edouard Manet

Edouard Manet es un pintor francés nacido el 23 de enero de 1832 y fallecido el 30 de abril de 1883 en París. Procedente de una familia de clase media alta, quiso desde los dieciséis años incorporarse a la marina, pero falló en el concurso para la Escuela Naval. Sin embargo, se embarcó en un barco de entrenamiento para Brasil, pero su gusto artístico lo llevó a realizar muchos dibujos. Unos meses después, regresó a París, para estudiar pintura en el estudio de Thomas Couture.

A partir de 1852, Manet multiplicó sus viajes al extranjero: Holanda, donde admiró particularmente la pintura de Frans Hals, pero también Alemania, Austria, Italia, luego España donde las obras de Diego Vélasquez y Francisco Goya influyen mucho en su propia obra.

Las primeras pinturas de Manet representan en su mayoría escenas de género, así como retratos realizados con una técnica pictórica franca y directa. En 1863, Manet exhibió su famoso Almuerzo sobre la hierba, y el lienzo, provocador para la época, atrajo inmediatamente la atención del público y fue atacado violentamente por la crítica. En 1865, Manet también exhibió Olympia, un desnudo inspirado en la Venus de Urbino de Tiziano y cuyo realismo provocó oleadas de protestas en los círculos académicos.

En 1866, Émile Zola defendió la causa Manet y se convirtió en su amigo. También se codea con pintores impresionistas como Edgar Degas, Claude Monet, Auguste Renoir, Alfred Sisley, Camille Pissarro y Paul Cézanne. A pesar de estos vínculos, Manet no se consideraba un pintor impresionista de pleno derecho y en 1874 decidió no participar en la primera exposición impresionista.

Artista prolífico, dejó una importante obra compuesta por más de cuatrocientos óleos, pasteles y numerosas acuarelas. En el movimiento impresionista pero siempre manteniendo su independencia, la obra de Manet tiene una influencia considerable en la pintura francesa y, más en general, en el arte moderno.