Filzbrief (Felt Letter), 1974

Joseph Beuys   Maestros artistas

Joseph Heinrich Beuys, nacido en Krefeld, Alemania el 12 de mayo de 1921 y fallecido el 23 de enero de 1986 en Düsseldorf, fue un artista alemán. Joseph Beuys se definió ante todo como escultor , aunque siguió siendo un artista extraordinario. Produce esculturas , dibujos , performances, instalaciones y da numerosas conferencias, en un conjunto artístico muy comprometido políticamente. También imparte docencia en diversos institutos.

Joseph Beuys era hijo único de una familia de comerciantes católicos. Pasó su adolescencia bajo el régimen de Hitler. Durante su formación, al descubrir por casualidad la obra del escultor Wilhelm Lehmbruck, Beuys determinó su vocación y la dirección de su carrera. Como por revelación, se dio cuenta de que todo un ámbito de expresión a través de la escultura apenas había sido tocado. Comenzó a estudiar medicina antes de ser reclutado por la fuerza aérea en el frente ruso en 1940, donde sirvió como piloto de la Luftwaffe.

Durante el invierno de 1943, su avión fue derribado mientras volaba sobre Crimea. Recogido por los nómadas tártaros que le daban miel como alimento, volvió a la vida cubierto de grasa y envuelto en mantas de fieltro. Esta experiencia resonaría en toda su obra posterior. Ahora sabemos que este episodio bélico fue inventado por el artista para contribuir mejor a su mitología personal. Después de varias misiones de bombardeo, fue hecho prisionero de guerra en Gran Bretaña entre 1945 y 1946.

De regreso a Alemania, Joseph Beuys decidió dedicar su vida al arte. En 1947 se matriculó en la Academia de Düsseldorf, donde estudió con Joseph Enseling y Ewald Mataré. Después de su graduación en 1951, los hermanos Franz Joseph y Hans van der Grinten comenzaron a coleccionar sus obras y se convirtieron en sus clientes más importantes. Tras una grave crisis nerviosa, descansó en el campo entre 1955 y 1957 con sus amigos coleccionistas. Allí pintó numerosas acuarelas que anticiparon sus futuras esculturas.

Entre 1958 y 1961, la mayor parte de su vocabulario quedó establecido, recurriendo a materiales rara vez utilizados en el arte. En sus instalaciones incluye materiales orgánicos que recuerdan su accidente aéreo: fieltro, que aísla del frío, grasa, símbolo de calor y energía, miel, pero también cera de abejas, tierra, mantequilla, animales muertos, sangre, huesos, azufre, madera, polvo, recortes de uñas, cabello. El artista inventa un personaje (reconocible por su sombrero y chaleco).

Beuys fue nombrado profesor de escultura en la Academia de Düsseldorf en 1961. Luego participó en el movimiento Fluxus, que abogaba por la "performance" y los "ambientes". Para Beuys, como para los protagonistas de este movimiento, el arte es vida. El acto, el arte en acción es más importante que la obra de arte.

Beuys ejerció diversas actividades políticas. Hace campaña por la democracia directa, el medio ambiente y otras causas sociopolíticas. En 1967 fundó el Partido Estudiantil Alemán y en 1970 la Organización de No Votantes. Incluso se presentará como candidato al Bundestag.

Fue despedido de la Academia de Düsseldorf en 1972 por apoyar a los manifestantes estudiantiles, pero regresó a su puesto seis años después. Al año siguiente fundó la Universidad Internacional Libre para la Creatividad y la Investigación Interdisciplinaria. Desarrolló su concepto de "escultura social" que debería permitirnos lograr una sociedad más justa; Él cree que cada hombre es un artista y que si cada uno utiliza su creatividad, todos serán libres. La década de 1970 también estuvo marcada por numerosas exposiciones. En 1978 fue nombrado miembro de la Academia de Arte de Berlín. En enero de 1986, el artista recibió el Premio Wilhelm Lehmbruck en Duisburg. Murió el 23 de enero de 1986 en Düsseldorf.

Con motivo del centenario del nacimiento del artista, se le dedicaron numerosos eventos en todo el mundo, en particular en el Museo de Arte Moderno de París con la exposición «Joseph Beuys. Línea a línea, hoja a hoja», que anteriormente se exhibió en el Gabinete de Grabados, Dibujos y Fotografías de Dresde (Kupferstich-Kabinett).